Vad är Återvunnet Guld & Varför är det Problematisk?

Kan återvunnet guld vara miljövänligt för smycken?

När du hör ordet "återvunnet" framkallar det förmodligen en positiv känsla. Jag minns när jag var barn och jag brukade föreläsa för min familj om vikten av att sortera vårt skräp och ha en särskild återvinningsbehållare i vårt kök. Jag kände att jag verkligen åstadkom något genom att hjälpa min familj återvinna.

1. Återvunnet guld avleder inte avfall från en avfallsström som vi vanligtvis förstår detta begrepp.

Återvunnet guld kan inte jämföras med andra återvunna material som plast där återvinning av det avleder det från en skadlig avfallsström. Efterfrågan på guld överstiger långt tillgången på grund av gulds uppenbara värde. Så länge guld anses värdefullt kommer människor att utvinna guld ur jorden oavsett om vi gör det på rätt sätt eller fel sätt. Den cirkulära ekonomin för guld existerar inte, så därför är återvinning neutral och har liten påverkan. Det finns inget avfall i guldindustrin och guld har återvunnits och kommer att återvinnas för alltid eftersom att kasta bort detta mycket värdefulla material är ett enormt slöseri med pengar. Varje sista skrot, oönskat smycke, gulddamm och avfall kommer alltid att smältas om, raffineras och återanvändas på obestämd tid. Att framställa återvinning av guld som en hedervärd insats är lite löjligt när man tänker på det i dessa termer.

Faktum är att det har förekommit diskussioner inom smyckesbranschen om att förbjuda ordet återvunnet när det gäller guld helt och hållet eftersom det är vilseledande för konsumenter och upprätthåller en falsk uppfattning om att materialet är aktivt fördelaktigt. Det uppfyller inte heller exakt FTC:s riktlinjer för detta begrepp.

2. Återvunnen guldindustri driver oavsiktligt på illegalt guld, miljökatastrofer och människorättsfrågor.

Återvinning av guld ger en olycklig möjlighet för smyckestillverkare med hög volym och raffinaderier att kringgå behovet av spårbarhet, ansvar och transparens. På grund av behovet för guld- och smyckestillverkare att distansera sig från problemen med guldgruvdrift och ökande globala regleringar har de vänt sig till återvunnet guld. Vad som är mer intressant är att sedan det har skett en utbredd användning av återvunnet guld har ASM (artisanal small-scale mined gold) nästan helt försvunnit från LBMA (London Bullion Market) volym och återvunnet guld har skjutit i höjden. Man kan läsa detta uttalande och tro att det är en bra sak. Men med betydande bevis betyder det faktiskt att guldmarknaden har blivit ännu mer ogenomskinlig de senaste åren. Ogenomskinlighet är mycket dåligt för hög risk-gruvdrift.

Forskning visar att guldgruvdrift har ökat under det senaste decenniet trots den utbredda användningen av återvunnet guld. Dessutom kvarstår hög-risk gruvdrift och illegalt guld samt de många problem som är förknippade med guldgruvdrift världen över som: avskogning, förlust av livsmiljöer, kraftig förorening, kvicksilverförgiftning, vattenförorening, konfliktfinansiering, barnarbete och extremt farliga arbetsförhållanden.

Tyvärr behandlar regler för återvunnet guld det som nyutvunnet guld där dess förädlingspunkt anses vara dess ursprung. Detta tillsammans med många andra lösa riktlinjer för vad som kan klassificeras som återvunnet guld gör det till en mycket tvetydig klassificering. Eftersom gruvursprung och ålder på guld inte spelar någon roll för återvunnen klassificering betyder detta att illegalt guld och guld från högriskområden kan ommärkas som "återvunnet" även om det var nyutvunnet mindre än en månad före förädling.

3. Återvunnet guld är inte spårbart och det är sällan gammalt smycke som blir nytt smycke.

Många företag marknadsför återvunnet guld som ett ansvarsfullt val på grund av argumentet att det minskar guldgruvdrift men sanningen är att återvunnet guld inte bekämpar de många problemen med gulds ursprung utan bidrar oavsiktligt till dem. Det har inte heller minskat efterfrågan på nyutvunnet guld ens under det senaste decenniet trots utbredd användning. Guldgruvdrift har bara ökat under åren.

En liten procentandel av återvunnet guld är faktiskt gammalt smycke som blir nytt smycke på grund av klassificeringens många kryphål som inkluderar många andra former av guld. För att allt återvunnet guld skulle komma från endast en källa, i detta exempel använder vi gammalt smycke, skulle det finnas en så liten tillgång och definitivt inte tillräckligt för att täcka volymen som behövs av ens ett stort smyckesföretag som använder detta enda källa återvunna guld.

Det accepteras generellt som ett etiskt guldalternativ och hyllas av många företag utan fullständig redovisning av spårbarhet och full transparens av materialet. Företag kan luta sig mot den positiva uppfattningen av termen "återvunnet" och sluta där utan att ta itu med andra frågor och därigenom kringgå ansvar.

Vi måste ta hänsyn till grymheterna i guldgruvindustrin och att dessa har bestående konsekvenser för många generationer. Återvinning av guld ger ingen upprättelse till dessa samhällen eller medför aktiva positiva förändringar för artisanal gruvarbetare idag. Det blundar för dessa problem.

4. "Återvunnet Guld" är ofta felrepresenterat & det har inte nödvändigtvis ett mindre koldioxidavtryck.

Det kan vara lätt att se allt återvunnet guld som aktivt fördelaktigt men med tanke på dess påvisade problem och kopplingar till nyutvunnet guld är det en mycket nyanserad fråga och alla aspekter måste beaktas. Argumenten för återvunnet guld hävdar att det har ett minskat koldioxidavtryck eftersom det inte kräver ny gruvdrift. Bristen på spårbarhet och många kryphål som tillåter en stor volym nytt guld att klassificeras som återvunnet undergräver detta argument.

I slutändan handlar det om kontext, transparens och spårbarhet. Återvunnet guld kan betyda nyutvunnet guld som raffinerats några gånger under den senaste månaden eller gammalt smycke som raffinerats till nytt smycke, där det senare naturligtvis har en lägre påverkan. Men för den stora majoriteten är ursprunget för detta guld okänt. Om företaget inte kan avslöja källan till sitt återvunna innehåll är det säkert att anta att det uppfyller de allmänna definitionerna av helt ospårbart guld.

Återvunnet guld har nu blivit normen och bör ses som bara det allra minsta kravet.

Dagens lösning för etiskt guld: Fairmined Gold.

Vi tror att investering i Fairmined-guld är vägen framåt och att varje gram räknas mot en bättre framtid för gruvdrift. Fairmined-guld är 100% spårbart och säkerställer att gruvarbetare behandlas rättvist, har rättvis lön, följer höga arbetsstandarder och arbetar under säkra arbetsförhållanden. Det främjar också ett positivt miljöarv genom säker kemikaliehantering, vatten skydd, kontinuerliga miljöbedömningar och det slutgiltiga målet att vara kemikaliefritt. Vid tidpunkten för detta skrivande har våra källor i Peru och Colombia nått sitt mål att övergå till kvicksilverfria gruvdriftsoperationer.

Fairmined-praktiker minskar inte mängden gruvdrift som görs; snarare ökar de mängden redan planerad gruvdrift till etiska och miljövänliga metoder.

På Valley Rose Studio använder vi Fairmined-guld för alla våra gjutningar och kedjor och andra beslag när de blir tillgängliga. För att lära dig mer om Fairmined-guld klicka här.