Wat is gerecycled goud en waarom is het problematisch?

Kan gerecycled goud milieuvriendelijk zijn voor sieraden?

Wanneer je het woord "gerecycled" hoort, roept dat waarschijnlijk een positief gevoel op. Ik herinner me dat ik als kind mijn familie toesprak over het belang van het scheiden van ons afval en het maken van een speciale recyclebak in onze keuken. Ik had het gevoel dat ik echt iets bereikte door mijn familie te helpen recyclen.

Omdat 60% van de wereld bezorgd is over klimaatverandering, associëren we waarschijnlijk allemaal het R-woord met iets positiefs en milieuvriendelijks. Het is dus heel logisch dat wanneer we het hebben over ethische en milieuvriendelijke sieraden, we bij de woorden "Gerecycled Goud" denken dat het van nature goed is. Maar ik ben hier om je te vertellen dat gerecycled goud niet is wat je denkt en het helpt de problemen van goudwinning niet zo veel als je denkt.

1. Gerecycled goud leidt niet tot het afvoeren van afval uit een afvalstroom zoals we deze term gewoonlijk begrijpen.

Gerecycled goud kan niet worden vergeleken met andere gerecyclede materialen zoals plastic, waarbij het recyclen ervan het afvoert uit een schadelijke afvalstroom. De vraag naar goud overtreft de voorraad ruimschoots vanwege de duidelijke waarde van goud. Zolang goud als waardevol wordt beschouwd, zullen mensen goud uit de aarde blijven halen, of we het nu op de juiste of verkeerde manier doen. De circulaire economie voor goud bestaat niet, dus recyclen is neutraal en heeft weinig impact. Er is geen afval in de goudindustrie en goud is altijd gerecycled en zal voor altijd worden gerecycled omdat het weggooien van dit zeer waardevolle materiaal een enorme verspilling van geld is. Elk laatste stukje, ongewenst sieraad, goudstof en afval wordt altijd opnieuw gesmolten, verfijnd en oneindig hergebruikt. Het positioneren van het recyclen van goud als een eervolle onderneming is een beetje dwaas als je er zo over nadenkt.

Er zijn zelfs discussies geweest in de sieradenbranche om het woord gerecycled helemaal te verbieden als het over goud gaat, omdat het misleidend is voor consumenten en een valse perceptie van het materiaal als actief voordelig in stand houdt. Het voldoet ook niet precies aan de FTC-richtlijnen voor deze term.

2. De gerecyclede goudindustrie voedt onbedoeld illegaal goud, milieucatastrofes en mensenrechtenproblemen.

Het recyclen van goud biedt een ongelukkige kans voor grootschalige sieradenfabrikanten en raffinaderijen om de noodzaak van traceerbaarheid, verantwoordelijkheid en transparantie te omzeilen. Vanwege de behoefte van goud- en sieradenfabrikanten om zich te distantiëren van de problemen van goudwinning en toenemende wereldwijde regelgeving, zijn ze overgestapt op Gerecycled Goud. Wat nog interessanter is, is dat sinds het wijdverbreide gebruik van Gerecycled Goud ASM (artisanaal kleinschalig gewonnen goud) bijna volledig is verdwenen uit het LBMA (London Bullion Market) volume en gerecycled goud enorm is gestegen. Men zou deze uitspraak kunnen lezen en denken dat dat een goede zaak is. Maar met substantieel bewijs betekent het eigenlijk dat de goudmarkt de afgelopen jaren nog ondoorzichtiger is geworden. Ondoorzichtigheid is een zeer slechte zaak voor risicovolle mijnbouw.

Onderzoek wijst uit dat goudwinning de afgelopen tien jaar is toegenomen ondanks het wijdverbreide gebruik van gerecycled goud. Bovendien blijven risicovolle mijnbouw en illegaal goud, evenals de vele problemen die gepaard gaan met goudwinning, wereldwijd bestaan, zoals: ontbossing, verlies van leefgebied, zware vervuiling, kwikvergiftiging, waterverontreiniging, financiering van conflicten, kinderarbeid en extreem gevaarlijke arbeidsomstandigheden.

Helaas behandelen de regels voor gerecycled goud het als nieuw gewonnen goud waarbij het punt van raffinage als oorsprong wordt beschouwd. Dit, samen met vele andere losse richtlijnen over wat als gerecycled goud kan worden geclassificeerd, maakt het een zeer vage classificatie. Omdat de mijnbouwherkomst en leeftijd van goud niet relevant zijn voor de classificatie als gerecycled, betekent dit dat illegaal goud en goud uit risicogebieden als "gerecycled" kunnen worden herbestempeld, zelfs als het minder dan een maand voor raffinage nieuw gewonnen is.

3. Gerecycled goud is niet traceerbaar en het is zelden oud sieraad dat nieuw sieraad wordt.

Veel bedrijven adverteren Gerecycled Goud als een verantwoorde keuze vanwege het argument dat het goudwinning beperkt, maar de waarheid is dat gerecycled goud de vele problemen met de oorspronkelijke herkomst van het goud niet bestrijdt, het draagt er onbedoeld aan bij. Het heeft ook de vraag naar nieuw gewonnen goud niet verminderd, zelfs niet in het afgelopen decennium ondanks het wijdverbreide gebruik. Goudwinning is in de loop der jaren alleen maar toegenomen.

Een klein percentage van gerecycled goud is daadwerkelijk oud sieraad dat nieuw sieraad wordt vanwege de vele mazen in de classificatie die veel andere vormen van goud omvatten. Als al het gerecyclede goud slechts uit één bron zou komen, in dit voorbeeld oud sieraad, zou er zo'n kleine voorraad zijn en zeker niet genoeg om het volume te dekken dat zelfs één groot sieradenbedrijf nodig heeft dat dit enkele bron gerecyclede goud gebruikt.

Het wordt algemeen geaccepteerd als een ethische goudkeuze en geprezen door veel bedrijven zonder volledige openheid over traceerbaarheid en volledige transparantie van het materiaal. Bedrijven kunnen leunen op de positieve perceptie van de term "gerecycled" en stoppen voordat ze andere problemen aanpakken, waardoor ze verantwoordelijkheid omzeilen.

We moeten rekening houden met de gruweldaden van de goudmijnindustrie en dat deze blijvende gevolgen hebben voor vele generaties. Het recyclen van goud brengt geen herstel voor deze gemeenschappen of actieve positieve veranderingen voor artisanaal mijnwerkers vandaag. Het sluit de ogen voor deze problemen.

4. "Gerecycled Goud" wordt vaak verkeerd voorgesteld en heeft niet per se een kleinere CO2-voetafdruk.

Het kan gemakkelijk zijn om al het gerecyclede goud als actief voordelig te zien, maar gezien de aangetoonde problemen en de banden met nieuw gewonnen goud is het een zeer genuanceerde kwestie en moeten alle aspecten worden overwogen. De argumenten ten gunste van gerecycled goud beweren dat het een verminderde CO2-voetafdruk heeft omdat het geen nieuwe mijnbouw vereist. Het gebrek aan traceerbaarheid en vele mazen die een groot volume nieuw goud toelaten als gerecycled, ondermijnen dit argument.

Uiteindelijk gaat het om context, transparantie en traceerbaarheid. Gerecycled goud kan nieuw gewonnen goud betekenen dat de afgelopen maand een paar keer is geraffineerd of oud sieraad dat is geraffineerd tot nieuw sieraad, waarbij het laatste natuurlijk een lagere impact heeft. Maar voor de overgrote meerderheid zijn de herkomsten van dit goud onbekend. Als het bedrijf de bron van hun gerecyclede inhoud niet kan onthullen, is het veilig om aan te nemen dat het voldoet aan de algemene definities van volledig niet-traceerbaar goud.

Gerecycled goud is nu de norm geworden en zou als het absolute minimum moeten worden gezien.

De oplossing van vandaag voor ethisch goud: Fairmined Goud.

Wij geloven dat investeren in Fairmined goud de weg vooruit is en dat elk gram bijdraagt aan een betere toekomst voor de mijnbouw. Fairmined goud is 100% traceerbaar en zorgt ervoor dat mijnwerkers eerlijk worden behandeld, een eerlijk loon krijgen, hoge arbeidsnormen naleven en veilige werkomstandigheden volgen. Het bevordert ook een positieve milieuerfenis door veilig chemisch gebruik, waterbescherming, constante milieubeoordelingen en het uiteindelijke doel om chemievrij te zijn. Ten tijde van het schrijven van dit artikel hebben onze bronnen in Peru en Colombia hun doel bereikt om over te schakelen op kwikvrije mijnbouwactiviteiten.

Fairmined praktijken verminderen de hoeveelheid mijnbouw niet; ze verhogen juist de hoeveelheid reeds geplande mijnbouw naar ethische en milieuvriendelijke praktijken.

Bij Valley Rose Studio gebruiken we Fairmined goud voor al onze gietstukken en kettingen en andere bevindingen zodra deze beschikbaar komen. Klik hier om meer te leren over Fairmined goud.