Ethische Verlovingsringgids: De 5 Dingen Die Je Moet Weten

Introductie tot ethische verlovingsringen

Je nadert een nieuw niveau in je relatie en de spannende gesprekken over huwelijk en jullie gezamenlijke toekomst zijn al gevoerd. Een van jullie heeft besloten dat hij of zij de vraag wil stellen, dus nu komt het leuke gedeelte: het is tijd om te gaan winkelen voor je verlovingsring! Maar waar begin je? Laten we bij het begin beginnen.

De gewoonte om verlovingsringen te dragen heeft een zeer interessante geschiedenis, die begint rond de tijd van het oude Rome. De ringvinger van de linkerhand werd gekozen omdat men geloofde dat deze de "vena amoris"-ader had die naar het hart leidde. In het oude Rome hadden vrouwen meestal 2 ringen: één van goud voor speciale gelegenheden en één voor dagelijks gebruik van ijzer. Het eerste gedocumenteerde gebruik van een diamant- en gouden verlovingsring was tijdens de renaissance in 1477 van aartshertog Maximiliaan van Oostenrijk aan Maria van Bourgondië. 

In het afgelopen decennium hebben verlovingsringen enkele ontwerpwijzigingen ondergaan voordat ze uitkwamen op de klassieke diamant- en gouden ring. Aan het begin van de 20e eeuw waren saffieren de populairste edelstenen voor verlovingsringen vanwege de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog. Toen, in de jaren 1940, probeerde De Beers, met toegang tot de meeste diamantmijnen ter wereld, diamanten opnieuw populair te maken en de massa aan te spreken met hun uiterst succesvolle campagne "a diamond is forever". 

1. De meeste verlovingsringen zijn niet ethisch gemaakt en vervuilen de planeet.

De hedendaagse obsessie voor een diamanten verlovingsring is verankerd door de popcultuur (denk aan Marilyn Monroe & Breakfast at Tiffany's) naast de slimme marketingtactieken van grote sieradenbedrijven. Deze overweldigende vraag heeft op zijn beurt geleid tot rampzalige gevolgen in de diamanttoeleveringsketens: slavenarbeid, kinderarbeid en financiering van burgeroorlogen. 

Goud heeft ook een zeer duistere geschiedenis. Naast het motiveren van talloze verschrikkelijke koloniale slavernijcampagnes door de menselijke geschiedenis heen, heeft goud ook een zeer slechte staat van dienst wat betreft milieuschade. Zelfs in recente jaren kinderarbeid, slavenarbeid, vervuiling van drinkwater, en ontbossing woekeren in de meerderheid van de goudtoeleveringsketens. 

Ethisch en verantwoord verkregen verlovingsringen zijn mogelijk 

Gezien al deze huidige problemen kan het erg verwarrend (en stressvol) zijn om een verantwoord en ethisch verkregen verlovingsring of trouwring uit te zoeken en te kopen. Er is veel terminologie, maar ik ben hier om je te laten weten welke materialen je moet zoeken die daadwerkelijk een verschil maken om ervoor te zorgen dat jouw eeuwige symbool van liefde echt "conflictvrij", "ethisch" en "milieuvriendelijk" is.

Verantwoord materiaalinkoop begint bij de arbeiders die betrokken zijn bij de toeleveringsketen. Ethisch goud en diamanten betekenen dat de mijnwerkers en edelslijpers een eerlijk leefbaar loon krijgen en deelnemen aan een consensuele werkuitwisseling die ook veilig is. Edelstenen en goud moeten ook afkomstig zijn uit conflictvrije situaties, of liever uit regio's die geen burgeroorlogen financieren via de verkoop van kostbare edelstenen of goud. Het volgende niveau in de toeleveringsketen om te observeren voor ethische praktijken is het productieproces. Sieraden die worden gemaakt in een kleine ambachtelijke studio zorgen ervoor dat arbeiders een leefbaar loon krijgen, in tegenstelling tot grotere fabrieken in het buitenland die werknemers marginaliseren.

2. Ethische & milieuvriendelijke metaalkeuzes

Waarschijnlijk zijn de meest ethische en milieuvriendelijke trouwringen en verlovingsringen gemaakt met fairmined goud, omdat het garandeert dat het goud nooit betrokken is geweest bij problematische praktijken en restauratieve projecten ondersteunt voor zowel milieu- als humanitaire doelen.

Fairmined goud is goud dat afkomstig is van ambachtelijke kleinschalige mijnen (ASM). Ambachtelijke mijnen zijn heel gebruikelijk in de goudmijnindustrie, maar de veiligheid en behandeling van arbeiders en het milieu verschillen sterk binnen deze kleine mijnbouwoperaties. Ambachtelijke mijnen opereren vaak in kleine afgelegen dorpen naast beken die ook de belangrijkste bron van drinkwater voor de stad zijn, wat vervuild raakt met kwik. Mijnwerkers worden onderbetaald voor hun harde werk en worden gedwongen om veiligheidsmaatregelen te verwaarlozen, waarbij ze vaak hun kinderen laten werken om rond te komen. 

Fairmined goud certificeert dat mijnen en mijnwerkers voldoen aan een reeks strenge milieu- en humanitaire normen. Bijvoorbeeld, fairmined mijnen moeten drinkwatervoorzieningen beschermen en hun werknemers 100% van de marktwaarde betalen (waarvan 30% de industrienorm is). Kinderen mogen niet in de mijnen werken en ook vrouwen zijn toegestaan in de mijnwerkersarbeidskracht. Deze fairmined normen verbeteren de gemeenschappen waar deze mijnen actief zijn aanzienlijk. 

Door de verbeterde economische gezondheid die wordt gebracht door fairmined goudmijnbouw, kunnen deze kwetsbare gemeenschappen vervolgens met succes andere industrieën zoals landbouw en veeteelt exploiteren. In een casestudy kunnen 76 mijnwerkers een gemeenschap van 450 ondersteunen, wat duurzame langetermijn economische groei naar deze regio's brengt. 

Gerecycled goud is een populaire optie die aan populariteit wint in de ethische sieradenwereld. De meeste mensen beseffen niet dat gerecycled goud eigenlijk niet helpt om de problemen in de goudmijnindustrie uit te roeien. Het raffineren van goud en het hergebruiken ervan in een ander sieraad is een heel gebruikelijk proces en elimineert ook goud- en edelmetaalafval, wat ja, ik ben het ermee eens, een goede zaak is. Omdat het gemakkelijk recyclebaar is, kunnen sieradenontwerpers bedrijven runnen met weinig tot geen afval. Maar goud recyclen is niet nieuw, juweliers passen deze praktijk waarschijnlijk al toe sinds het begin der tijden. Want denk er eens over na, wie zou er ooit goud in een stortplaats gooien?

Deze recyclingcyclus heeft eigenlijk een neutrale impact op het milieu en op de wereldwijde arbeidsomstandigheden in de mijnbouw. Een ding om te overwegen is dat het meeste gerecyclede goud dat momenteel in omloop is, hoogstwaarschijnlijk is gewonnen via traditionele methoden die ontbossing, vervuiling veroorzaken en mensen grote risico's opleggen. 

Begrijp me niet verkeerd, gerecycled goud speelt een belangrijke rol in een verantwoord ingekochte sieradenketen, maar Fairmined goud moet de standaard zijn voor hoe goud oorspronkelijk wordt gedolven. 

Klik hier om meer te lezen over fairmined goud.

3. Ethische & Conflictvrije Diamantkeuzes

Traditioneel worden diamanten gedolven in grote mijnbouwbedrijven over de hele wereld. Vervolgens wordt het ruwe diamant naar een ander deel van de wereld gestuurd om geslepen en gepolijst te worden, en daarna wordt het laatste stop weer over de hele wereld gestuurd om gefotografeerd, verhandeld en verkocht te worden. De typische route van een diamant naar de markt ziet er ongeveer zo uit: gedolven in Zuid-Afrika, geslepen in Mumbai, India, gestuurd naar het diamantendistrict van Antwerpen, België, en vervolgens weer wereldwijd verspreid om aan juweliers verkocht en in sieraden gezet te worden.

Een paar problemen die ik zie met deze toeleveringsketen zijn ten eerste de CO2-uitstoot door overmatige wereldwijde uitwisseling. Ook omdat er zoveel lagen zijn en bij elke uitwisseling iemand een deel wil, zijn meestal degenen aan het begin van de toeleveringsketen het meest kwetsbaar voor misbruik en slavernijsituaties. Ik denk dat we om de edelsteentoeleveringsketen schoon te maken, direct met de mijnwerkers en slijpers moeten gaan samenwerken.

Er zijn niet veel betrouwbare certificeringsopties voor juweliers om te garanderen dat edelstenen en diamanten conflictvrij en ethisch zijn zonder daadwerkelijk de mijnen te bezoeken en direct met hen samen te werken. Het internet heeft juweliers toegang gegeven tot sommige mijnwerkers en edelslijpers, maar over het geheel genomen is het nog steeds niet toegankelijk voor de mijnwerkers die het meest risico lopen. Ik hoop dat er in de loop van de tijd betere middelen zullen zijn voor kleine, afgelegen edelsteenmijnbouwoperaties zoals we die hebben met Fairmined goud. Maar tot die tijd moeten juweliers creatief, vindingrijk zijn en hun beste oordeel gebruiken om kostbare edelstenen in te kopen.

Traceerbaarheid van diamanten is moeilijk vanwege grote gevestigde toeleveringsketens zoals genoemd. Dit betekent dat de persoon van wie je je stenen koopt het moeilijk zal hebben om je te vertellen waar ze zijn gedolven en wie ze heeft geslepen. Het Kimberly-proces wordt al enkele jaren gebruikt om diamanten te certificeren als “conflictvrij” en het wordt zeer veel gebruikt voor de meeste diamantwinning. Maar er klopt iets niet, want diamanten worden nog steeds op een verschrikkelijke manier gedolven. Het Kimberly-proces heeft zich onbetrouwbaar getoond omdat het voor criminelen in de toeleveringsketen gemakkelijk is om documenten te vervalsen en te manipuleren en om werknemers en kinderen te blijven uitbuiten.

Als juwelenontwerper vertrouw ik op het inkopen van edelstenen die worden gewonnen in landen met een goede reputatie op het gebied van arbeids- en milieunormen. Ik haal mijn diamanten uit Canada en Australië. Deze landen zijn een veilige keuze die garandeert dat de stenen niet werden gebruikt om burgeroorlogen te financieren en dat arbeiders een leefbaar loon kregen. 

Gerecyclede & Vintage Diamanten

Gerecyclede diamanten of vintage diamanten zijn een geweldig alternatief voor een ethische verlovingsring. Hoewel ze de moderne diamantmijnbouwcrisis niet volledig oplossen, bieden ze wel een toegankelijk prijsniveau en de mogelijkheid om geredde stenen nieuw leven in te blazen. Vintage diamanten kunnen ook een zeer unieke keuze zijn voor je verloving, vooral als je van een goede zoektocht houdt. We zijn geobsedeerd door prachtige antieke slijpvormen zoals old mine en asscher die veel persoonlijkheid hebben.

Rustieke Diamanten

Rustieke diamanten of zout-en-peperdiamanten zijn diamanten geslepen uit voorraad die zwaar ingesloten zijn met koolstof, kristallen, naalden of wolken en kunnen ongebruikelijke off-white kleuren hebben zoals grijs, bruin of champagne. Het tegenovergestelde uiterste van de perfecte “4 Cs” diamanten, deze ruwe alternatieven zijn een geweldige en totaal unieke optie. Diamanten die minder dan perfect waren, werden meestal over het hoofd gezien en weggegooid omdat de huidige smaak van die tijd ze nooit als kostbaar of mooi zou accepteren, laat staan waardig voor een verlovingsring. In de afgelopen jaren zijn rustieke diamanten populair geworden en steeds geliefder bij mensen die op zoek zijn naar een edelsteen die imperfectie en de schoonheid van de natuur viert.

Rustieke diamanten komen ook in geweldige creatieve vormen zoals hexagon, kogel, vlieger en roosgeslepen, wat een hele wereld aan ontwerpmogelijkheden opent. Deze speels geslepen alternatieve diamanten zijn allesbehalve gewoon en zullen zeker een opvallende verlovingsring maken! 

 Ik zou zeggen dat rustieke diamanten helpen de vraag naar perfecte diamanten te verminderen, waardoor de industrie minder verspilling kent en mogelijk minder druk uitoefent op het onderste deel van de toeleveringsketen.

In het laboratorium gekweekte diamanten

Labdiamanten zijn diamanten die in een fabriek worden gekweekt met intense hitte en druk. Labdiamanten zijn niet te onderscheiden van natuurlijk in de aarde gevormde diamanten, ze hebben exact dezelfde chemische structuur. Labdiamanten worden steeds populairder als een ethische en milieuvriendelijke optie voor verlovingsringen. Ik denk dat ze zeker een ethische optie zijn omdat de laboratoria meestal in landen zijn die werknemers beschermen, maar ze zijn niet echt milieuvriendelijk. Het kost enorme hoeveelheden energie en middelen om een diamant te kweken, waardoor hun forse ecologische voetafdruk niet ideaal is. Als je kiest voor een labgekweekte diamant, overweeg dan een extra investering in koolstofcompensatie om het een goed afgeronde verantwoorde keuze te maken. Overweeg deze compensatieprogramma's: Carbon Fund, Terra Pass, of Clear Offset.

4. Ethische & Conflictvrije Diamantalternatieven

De meest ethische en conflictvrije edelstenen die tegenwoordig beschikbaar zijn, worden rechtstreeks betrokken van ambachtelijke mijnwerkers en slijpers of uit conflictvrije landen zoals de VS, Canada en Australië. Sites zoals etsy en platforms zoals Instagram hebben mijnwerkers en edelsteenslijpers nu als nooit tevoren verbonden met sieradenontwerpers.

Probeer trendy maar breekbare edelstenen zoals opalen en labradorieten te vermijden en kies voor hardere stenen zoals granaat, saffier of robijnen. Geloof me, je zult me later dankbaar zijn! Er is niets triester dan een verlovingsring die naar de reparatiewerkplaats moet omdat de stenen zijn gebarsten. 

Saffieren: het beste alternatief voor diamant

Ik pleit altijd voor saffieren. Vroeger standaard aan het begin van de eeuw, maken saffieren nu een comeback. Als je aan een saffier denkt, denk je waarschijnlijk aan de koninklijke blauwe tint in beroemde Britse koninklijke trouwringen, maar saffieren komen eigenlijk in alle kleuren van de regenboog. Met een duurzaamheid vergelijkbaar met een diamant, zijn saffieren een zeer toegankelijke en prachtige alternatieve edelsteen. Saffieren staan vooral bekend om hun geweldige levendige kleuren, maar ze hebben ook een behoorlijke fonkeling die je zal betoveren. Saffieren kunnen gemakkelijk verantwoord worden verkregen uit veel plaatsen, waaronder (onze favoriet) Montana, VS, en Australië. Voor een extra speciale verlovingsringsteen raden we parti- of bi-color saffieren aan. Deze termen beschrijven unieke kleurverdelingen die van nature voorkomen in saffieren en eruitzien als aquarelachtige kleurvlekken. 

5. Onafhankelijke ontwerpers zijn het meest ethisch

Alternatieve ontwerpen voor verlovingsringen door onafhankelijke ontwerpers zorgen voor veel minder stress voor mensen en de planeet. Wegblijven van de grote winkelketens en standaardontwerpen helpt de juwelenindustrie om de toeleveringsketens in balans te brengen en daarmee de behandeling van arbeiders. Wanneer de vraag sterk stijgt, bijvoorbeeld voor een perfecte diamanten ringstijl, wordt het problematisch omdat onethische praktijken dan in de processen kunnen sluipen.

Tegenwoordig bieden zoveel ontwerpers op maat gemaakte diensten aan (zoals ik) en kunnen ze je helpen een ethische verlovingsring te bedenken. Mijn beste advies is om een ontwerp te kiezen dat realistisch binnen je levensstijl past en alle conventies te negeren. Als je een bescheiden persoon bent, kies dan voor een klein minimalistisch bandje zonder stenen, als je gedurfd en extravagant bent, ga dan groot met een peer-vormige roosgeslepen rustieke diamant vol insluitsels die de geschiedenis van de aarde vertellen. Wees ook niet bang om je favoriete kleuren te gebruiken! Teal is een geweldige tint voor een verlovingsring en een totaal onverwachte kleur die jarenlang klassiek zal blijven.

Het steunen van ambachtelijke kwaliteitsjuwelen is een grote stap naar het verbeteren van de toeleveringsketens en ethiek in de juwelenindustrie. Door een kleine ontwerper te steunen, krijg je niet alleen een betaalbaardere en mooiere ring, maar draag je ook bij aan de gezondheid en welvaart van je lokale gemeenschap. 

Fijne winkelervaring! 

Als je van dit artikel hebt genoten, laat dan een reactie achter of stuur me een e-mail: help@valleyrosestudio.com  Ik hoor graag van je. 

Ontdek hier onze collectie ethische verlovingsringen >