¿Qué es el Oro Reciclado y Por Qué es Problemático?

¿Puede el oro reciclado ser ecológico para la joyería?

Cuando escuchas la palabra "reciclado" probablemente te evoca un sentimiento positivo. Recuerdo que cuando era niño solía dar charlas a mi familia sobre la importancia de separar nuestra basura y tener un contenedor dedicado para el reciclaje en nuestra cocina. Sentía que realmente estaba logrando algo al ayudar a mi familia a reciclar.

Debido a que el 60% del mundo está preocupado por el cambio climático, probablemente todos asociamos la palabra con algo positivo y ecológico. Así que tiene todo el sentido que al hablar de joyería ética y ecológica, cuando escuchamos las palabras "Oro Reciclado" pensemos que es inherentemente bueno. Pero estoy aquí para decirte que el oro reciclado no es lo que piensas y no está ayudando a los problemas de la minería de oro tanto como crees.

1. El oro reciclado no desvía residuos de una corriente de desechos como comúnmente entendemos este término.

El oro reciclado no puede compararse con otros materiales reciclados como el plástico donde reciclarlo lo desvía de una corriente de desechos dañina. La demanda de oro supera con creces la oferta debido al valor obvio del oro. Mientras el oro sea considerado valioso, los humanos extraerán oro de la tierra, ya sea de la manera correcta o incorrecta. La economía circular para el oro no existe, por lo tanto reciclarlo es neutral y tiene poco impacto. No hay desperdicio en la industria del oro y el oro ha sido reciclado y será reciclado para siempre porque desechar este material tan valioso es un gran desperdicio de dinero. Cada último fragmento, pieza de joyería no deseada, polvo de oro y sobrante siempre será refundido, refinado y reutilizado indefinidamente. Presentar el reciclaje de oro como una labor honorable es un poco absurdo cuando lo piensas en estos términos.

De hecho, ha habido discusiones en el ámbito de la joyería para prohibir la palabra reciclado al referirse al oro por completo, ya que es engañosa para los consumidores y perpetúa una falsa percepción de que el material es activamente beneficioso. Tampoco cumple exactamente con las directrices de la FTC para este término.

2. La industria del oro reciclado está inadvertidamente alimentando el oro ilícito, catástrofes ambientales y problemas de derechos humanos.

El reciclaje de oro presenta una oportunidad desafortunada para que los fabricantes de joyería de alto volumen y los refinadores eviten la necesidad de trazabilidad, responsabilidad y transparencia. Debido a la necesidad de los fabricantes de oro y joyería de distanciarse de los problemas de la minería de oro y las crecientes regulaciones globales, recurrieron al Oro Reciclado. Lo que es más interesante es que desde que se ha usado ampliamente el Oro Reciclado, el ASM (oro minado artesanalmente a pequeña escala) casi ha desaparecido por completo del volumen del LBMA (Mercado de Lingotes de Londres) y el oro reciclado se ha disparado. Uno podría leer esta afirmación y pensar que es algo bueno. Pero con evidencia sustancial, en realidad significa que el mercado del oro se ha vuelto aún más opaco en los últimos años. La opacidad es algo muy malo para la minería de alto riesgo.

Las investigaciones indican que la minería de oro ha aumentado en la última década a pesar del uso generalizado del oro reciclado. Además, la minería de alto riesgo y el oro ilícito, así como los muchos problemas asociados con la minería de oro, aún persisten en todo el mundo, como: deforestación, pérdida de hábitat, contaminación grave, envenenamiento por mercurio, contaminación del agua, financiamiento de conflictos, trabajo infantil y condiciones laborales extremadamente peligrosas.

Desafortunadamente, las regulaciones para el oro reciclado lo tratan como oro recién minado donde su punto de refinación se considera su origen. Esto junto con muchas otras directrices laxas sobre lo que puede clasificarse como oro reciclado lo hace una clasificación muy ambigua. Debido a que el origen minero y la antigüedad del oro no importan para la clasificación como reciclado, esto significa que el oro ilícito y el oro de áreas de alto riesgo pueden ser reclasificados como "reciclado" incluso si fue recién minado menos de un mes antes de su refinación.

3. El oro reciclado no es rastreable y rara vez es joyería antigua que se convierte en joyería nueva.

Muchas empresas anuncian el Oro Reciclado como una opción responsable debido al argumento de que reduce la minería de oro, pero la verdad es que el oro reciclado no combate los muchos problemas del origen original del oro, sino que inadvertidamente contribuye a ellos. Tampoco ha disminuido la demanda de oro recién minado incluso en la última década a pesar del uso generalizado. La minería de oro solo ha aumentado con los años.

Un pequeño porcentaje del oro reciclado es realmente joyería antigua que se convierte en joyería nueva debido a las muchas lagunas de la clasificación que incluyen muchas otras formas de oro. Para que todo el oro reciclado provenga de una sola fuente, en este ejemplo usaremos joyería antigua, habría un suministro tan pequeño y ciertamente no suficiente para cubrir el volumen necesario incluso para una sola gran empresa de joyería que use este oro reciclado de fuente única.

Generalmente se acepta como una opción ética de oro y es promovida por muchas empresas sin divulgación completa de la trazabilidad y transparencia total del material. Las empresas pueden apoyarse en la percepción positiva del término "reciclado" y detenerse antes de abordar otros problemas, eludiendo así la responsabilidad.

Debemos considerar las atrocidades de la industria minera del oro y que estas tienen repercusiones duraderas para muchas generaciones. Reciclar oro no trae ninguna restitución a estas comunidades ni genera cambios positivos activos para los mineros artesanales hoy. Se hace la vista gorda ante estos problemas.

4. "Oro Reciclado" a menudo está mal representado y no necesariamente tiene una huella de carbono menor.

Puede ser fácil ver todo el oro reciclado como activamente beneficioso, pero dadas sus demostradas problemáticas y vínculos con el oro recién minado, es un tema muy matizado y todos los aspectos deben ser considerados. Los argumentos a favor del oro reciclado afirman que tiene una huella de carbono reducida porque no requiere minería nueva. La falta de trazabilidad y muchas lagunas que permiten que un gran volumen de oro nuevo se clasifique como reciclado debilitan este argumento.

Al final del día se trata de contexto, transparencia y trazabilidad. Oro reciclado podría significar oro recién minado que fue refinado varias veces en el último mes o joyería antigua refinada en joyería nueva, donde esta última es por supuesto de menor impacto. Pero para la gran mayoría, los orígenes de este oro son desconocidos. Si la empresa no puede divulgar la fuente de su contenido reciclado, sería seguro asumir que cumple con las definiciones generales de oro totalmente no rastreable.

El oro reciclado se ha convertido ahora en el status quo y debería verse solo como el mínimo indispensable.

La solución actual para el oro ético: Oro Fairmined.

Creemos que invertir en oro Fairmined es el camino a seguir y que cada gramo cuenta para un futuro mejor para la minería. El oro Fairmined es 100% rastreable y asegura que los mineros sean tratados justamente, tengan un pago justo, cumplan con altos estándares laborales y sigan condiciones de trabajo seguras. También promueve un legado ambiental positivo mediante el manejo seguro de químicos, protección del agua, evaluaciones ambientales constantes y el objetivo eventual de ser libre de químicos. Al momento de escribir esto, nuestras fuentes en Perú y Colombia han alcanzado su meta de transición a operaciones mineras libres de mercurio.

Las prácticas Fairmined no disminuyen la cantidad de minería realizada; más bien aumentan la cantidad de minería ya planificada hacia prácticas éticas y ambientalmente amigables.

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