Ett nytt kapitel i Spanien

Tidigare i år gav sig min familj och jag ut på ett stort äventyr, en flytt från Kalifornien till Spanien. De senaste 2+ åren med att hantera Covid-19 och arbeta på distans förtydligade några av de drömmar min familj och jag har haft om framtiden.

Ämnet Spanien började faktiskt för 13 år sedan den dag jag träffade min man. Han hade precis kommit tillbaka från ett utbytesprogram i Barcelona och jag visste redan att jag var förtjust i honom innan vi ens träffades. Vi pratade om hur mycket landet hade fångat hans hjärta och han var ledsen över att komma hem till San Francisco. Jag minns att jag då tänkte, skulle det inte vara trevligt att bo där, och ämnet att flytta till Spanien kom alltid upp under åren. 

Sju år efter att vi träffades bestämde vi oss för att planera en stor resa tillsammans: Spanien. Jag var så exalterad över att utforska ett land jag hade hört så mycket om och känt en djup själslig koppling till. Låt oss bara säga att resan inte gjorde mig besviken och jag tillbringade de följande 6 åren med att försöka hitta en väg tillbaka.

För ungefär fyra år sedan drabbades vår familj av en tragedi. Min man och jag var tvungna att säga adjö till vår bästa vän, min mans far Mark dog plötsligt av njurcancer och vi var förkrossade. Min mans far Mark hade varit en av våra reskamrater, vi var som de tre musketörerna som reste genom Europa och samlade episka minnen tillsammans. Han var alltid vår klippa och spred glädje till alla som hade turen att känna honom. Att förlora honom var så jordskakande och jag minns att jag tänkte att vi aldrig skulle hitta en väg ut ur sorgen. 

Tre månader senare fick vi reda på att vi var gravida med vårt första barn. Det var ett bittersött ögonblick, vi var otroligt glada över att äntligen bli föräldrar men också så ledsna över att vi aldrig skulle få dela glädjen med Mark. Vi välkomnade vår dotter Marcella, uppkallad efter sin morfar, samma vecka som ettårsdagen av Marks bortgång. Ömt gick vi igenom de första dagarna av föräldraskap med otroliga toppar och dalar. 

Sedan slog Covid-19 till och det verkade som att livet inte skulle ge oss några pauser. Den tysta rutinen av social isolering lämnade oss att utforska vad vi ville ha ut av livet och vad vi skulle göra när denna prövning var över. Vårt hus kändes inte som en plats vi ville stanna på lång sikt så vi visste att en flytt var nära förestående. Då bestämde jag mig för att ta upp Spanien igen. Den här gången möttes jag inte av 'det kommer inte vara möjligt på ett tag' utan av en mer öppen diskussion från min partner. Jag tog den lilla sprickan i dörren som öppnades och trängde mig in. 

Min man och jag kom äntligen fram till att efter alla svåra tider vi gått igenom är livet för kort och vi borde följa våra drömmar nu. När jag fick klartecken att Spanien var ett alternativ satte vi igång direkt. Vi gifte oss den sommaren för att underlätta visumpappersarbetet, men också för att det var hög tid. Vårt bröllop var en dröm, en perfekt solig sommardag i juli.

Marcella och jag på vår bröllopsdag, njutande av god mat. 

I typisk Covid-19-anda var vårt bröllop bara vi tre och min fotografvän Debbie som vittne. 

Pappersarbetet för våra visum var inget skämt och kändes som att det tog evigheter. Vi höll samtidigt på att sammanställa en ansökan om italienskt medborgarskap så mitt liv bestod av pappersarbete i 9 månader. Mer om vårt italienska medborgarskap senare, detta inlägg är tillägnat España! Vi bestämde oss inte för staden i Spanien förrän senare samma år, Barcelona visade sig uppfylla alla kriterier för kultur, klimat och central plats så att vi enkelt kunde resa till andra delar av Spanien. 

Missförstå mig inte, det var inte bara rosor, jag var så rädd under hela processen och fick till och med en stor panikattack när vi körde till flygplatsen. Det var så svårt att säga adjö till vår familj och våra vänner i Kalifornien och vi var definitivt oroliga för om vi gjorde rätt val.

Flytten var en syn att skåda, vi navigerade tre flygplatser med en hund, ett småbarn och två bagagevagnar fyllda till brädden med våra enda tillhörigheter. Vi fick inte sova på ungefär tre dagar och motvilligt var vi beroende av flygplatspersonal och tulltjänstemän. Fyllda med adrenalin från vårt äventyr kämpade vi på och kom äntligen fram till Barcelona utan större problem.

Vi var tvungna att göra ett stopp i New Jersey för att vår hund skulle få en rastning innan sista etappen över Atlanten. Det var inte roligt att lasta och lossa all vår packning fyra gånger. Skönt att vi inte behöver göra det igen!

Vaknar i Barcelona efter en lång tupplur. Glad att äntligen vara här men arbetet var långt ifrån över. 

Innan vi började leta efter lägenheter i Barcelona bestämde vi oss för att ta en resa till Valencia och Sevilla. Det var en välkommen paus efter allt hårt arbete de föregående månaderna.  

Efter vår korta vinterpaus började vi bosätta oss i Barcelona. Vi stötte på patrull med alla våra hyresförfrågningar eftersom hundar inte var tillåtna i många lägenheter och vi började kompromissa om områden, bara desperata att hitta något. Den första platsen vi tittade på passade verkligen inte, för det första var vi superförsenade eftersom hunden och småbarnet bestämde sig för att göra en olycka på väg ut genom dörren. När vi väl kom dit gav bakgården mig panik eftersom den var så farlig för ett nyfiket småbarn.

Kände oss lite besegrade och gick tillbaka till ritbordet. Sedan, helt oväntat, fick vi ett återuppringningssamtal om den första lägenheten jag hittade för månader sedan. Pappersarbetet föll igenom för den tidigare sökanden och den var magiskt nog tillbaka på marknaden. Vad som var ännu mer fantastiskt var att vi var de första på listan att titta på den. Det var den perfekta platsen, budgeten och området vi ville ha plus många fler speciella unika aspekter. Dessutom tillät de hundar, äntligen! Vi tog den förstås direkt och efteråt kändes det som att Mark, min avlidne svärfar, hade ordnat det bara för oss. 

Vår privata gångväg perfekt för Marcella att leka på med grannbarnen. 

Hem ljuva hem! Det var kärlek vid första ögonkastet.

Vi var tvungna att möblera hela lägenheten från topp till tå eftersom vi inte kunde ta med någon av våra möbler från Kalifornien. Det var den roliga delen! Älskade att sätta ihop huset med genomtänkta möbler som speglade våra värderingar. Allt vi tar in är noga övervägt och vi försöker vara så minimalistiska som möjligt. Den första månaden var som att campa, vi fick inte ens riktiga filtar förrän andra veckan. Plus att det var mitt i vintern!

Hittills har vårt liv här varit fantastiskt, vi träffar massor av nya människor. Vi har omfamnat den spanska och katalanska kulturen helhjärtat och varje dag är ett nytt äventyr. Enkla rutinaktiviteter är roliga och också ödmjukande eftersom det fortfarande finns en inlärningskurva. Ser fram emot att dela mer av vårt äventyr allt eftersom månaderna går.

Fortsättning följer!