O que é Ouro Reciclado e Por Que é Problemático?

O ouro reciclado pode ser ecológico para joalharia?

Quando ouves a palavra "reciclado" provavelmente evoca um sentimento positivo. Lembro-me de quando era criança e dava palestras à minha família sobre a importância de separar o nosso lixo e de ter um contentor dedicado à reciclagem na nossa cozinha. Sentia que estava realmente a conseguir algo ao ajudar a minha família a reciclar.

Porque 60% do mundo está preocupado com as alterações climáticas, provavelmente todos associamos a palavra R a algo positivo e ecológico. Por isso faz todo o sentido que, ao falar de joalharia ética e ecológica, quando ouvimos as palavras "Ouro Reciclado" pensemos que é inerentemente bom. Mas estou aqui para te dizer que o ouro reciclado não é o que pensas e não está a ajudar os problemas da mineração de ouro tanto quanto pensas.

1. O ouro reciclado não está a desviar resíduos de um fluxo de resíduos como normalmente entendemos este termo.

O ouro reciclado não pode ser comparado a outros materiais reciclados como o plástico, onde a reciclagem o desvia de um fluxo de resíduos nocivo. A procura de ouro supera largamente a oferta devido ao valor óbvio do ouro. Enquanto o ouro for considerado valioso, os humanos continuarão a extrair ouro da terra, quer o façamos da forma correta ou incorreta. A economia circular para o ouro é inexistente, pelo que a sua reciclagem é neutra e tem pouco impacto. Não há resíduos na indústria do ouro e o ouro tem sido reciclado e será reciclado para sempre porque deitar fora este material altamente valioso é um enorme desperdício de dinheiro. Cada último fragmento, peça de joalharia indesejada, pó de ouro e rejeito será sempre fundido novamente, refinado e reutilizado indefinidamente. Apresentar a reciclagem do ouro como um empreendimento honroso é meio absurdo quando se pensa nestes termos.

De facto, têm havido discussões no setor da joalharia para banir a palavra reciclado quando se refere ao ouro, pois é enganadora para os consumidores e perpetua uma falsa perceção de que o material é ativamente benéfico. Também não cumpre exatamente as diretrizes da FTC para este termo.

2. A indústria do ouro reciclado está inadvertidamente a alimentar ouro ilícito, catástrofes ambientais e problemas de direitos humanos.

A reciclagem do ouro apresenta uma oportunidade infeliz para fabricantes de joalharia de grande volume e refinadores evitarem a necessidade de rastreabilidade, responsabilidade e transparência. Devido à necessidade dos fabricantes de ouro e joalharia se distanciarem dos problemas da mineração de ouro e do aumento das regulamentações globais, recorreram ao Ouro Reciclado. O que é mais interessante é que, desde que houve um uso generalizado do Ouro Reciclado, o ASM (ouro artesanal de pequena escala) quase desapareceu completamente do volume da LBMA (London Bullion Market) e o ouro reciclado disparou. Alguém pode ler esta afirmação e pensar que é algo bom. Mas com evidências substanciais, significa na verdade que o mercado do ouro se tornou ainda mais opaco nos últimos anos. A opacidade é algo muito mau para a mineração de alto risco.

As pesquisas indicam que a mineração de ouro aumentou na última década apesar do uso generalizado do ouro reciclado. Além disso, a mineração de alto risco e o ouro ilícito, bem como os muitos problemas associados à mineração de ouro, ainda persistem em todo o mundo, como: desflorestação, perda de habitat, poluição pesada, envenenamento por mercúrio, contaminação da água, financiamento de conflitos, trabalho infantil e condições de trabalho extremamente perigosas.

Infelizmente, as regulamentações para o ouro reciclado tratam-no como ouro recém-minerado, onde o seu ponto de refinação é considerado a sua origem. Isto, juntamente com muitas outras diretrizes vagas sobre o que pode ser classificado como ouro reciclado, torna esta classificação muito ambígua. Como a origem da mineração e a idade do ouro não importam para a classificação de reciclado, isto significa que ouro ilícito e ouro de áreas de alto risco podem ser rotulados como "reciclado" mesmo que tenha sido recém-minerado menos de um mês antes da refinação.

3. O ouro reciclado não é rastreável e raramente é joalharia antiga a tornar-se joalharia nova.

Muitas empresas anunciam o Ouro Reciclado como uma escolha responsável devido ao argumento de que reduz a mineração de ouro, mas a verdade é que o ouro reciclado não combate os muitos problemas da origem original do ouro, antes contribui inadvertidamente para eles. Também não diminuiu a procura por ouro recém-minerado, mesmo na última década, apesar do uso generalizado. A mineração de ouro só aumentou ao longo dos anos.

Uma pequena percentagem do ouro reciclado é realmente joalharia antiga a tornar-se joalharia nova devido às muitas brechas da classificação que incluem muitas outras formas de ouro. Para que todo o ouro reciclado fosse de uma única fonte, neste exemplo usaremos joalharia antiga, haveria uma oferta tão pequena e certamente não suficiente para cobrir o volume necessário mesmo por uma grande empresa de joalharia a usar este ouro reciclado de fonte única.

É geralmente aceite como uma escolha ética de ouro e defendida por muitas empresas sem divulgação completa da rastreabilidade e transparência total do material. As empresas podem apoiar-se na perceção positiva do termo "reciclado" e evitar abordar outras questões, contornando assim a responsabilidade.

Temos de considerar as atrocidades da indústria da mineração de ouro e que estas têm repercussões duradouras para muitas gerações. Reciclar ouro não traz qualquer restituição a estas comunidades nem traz mudanças positivas ativas aos mineiros artesanais hoje. Fecha os olhos a estas questões.

4. "Ouro Reciclado" é frequentemente mal representado e não tem necessariamente uma pegada de carbono menor.

Pode ser fácil ver todo o ouro reciclado como ativamente benéfico, mas dadas as suas questões demonstradas e ligações ao ouro recém-minerado, é uma questão muito complexa e todos os aspetos precisam de ser considerados. Os argumentos a favor do ouro reciclado afirmam que tem uma pegada de carbono reduzida porque não requer mineração nova. A falta de rastreabilidade e muitas brechas que permitem que um grande volume de ouro novo seja classificado como reciclado enfraquecem este argumento.

No final do dia, trata-se de contexto, transparência e rastreabilidade. Ouro reciclado pode significar ouro recém-minerado que foi refinado algumas vezes no último mês ou joalharia antiga refinada em joalharia nova, sendo esta última obviamente de menor impacto. Mas para a grande maioria, as origens deste ouro são desconhecidas. Se a empresa não puder divulgar a fonte do seu conteúdo reciclado, seria seguro assumir que cumpre as definições gerais de ouro totalmente não rastreável.

O ouro reciclado tornou-se agora o status quo e deve ser visto apenas como o mínimo indispensável.

A solução atual para o ouro ético: Ouro Fairmined.

Acreditamos que investir em ouro Fairmined é o caminho a seguir e que cada grama conta para um futuro melhor para a mineração. O ouro Fairmined é 100% rastreável e garante que os mineiros são tratados de forma justa, recebem um pagamento justo, cumprem elevados padrões laborais e seguem condições de trabalho seguras. Também promove um legado ambiental positivo através do manuseamento seguro de químicos, proteção da água, avaliações ambientais constantes e o objetivo final de ser livre de químicos. No momento em que escrevo isto, as nossas fontes no Peru e na Colômbia atingiram o objetivo de transição para operações de mineração sem mercúrio.

As práticas Fairmined não diminuem a quantidade de mineração realizada; antes aumentam a quantidade de mineração já planeada para práticas éticas e ambientalmente amigas.

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