Porque os Diamantes Sem Conflito são Problemáticos: A Verdade Sobre os Diamantes de Sangue

Introdução

Ultimamente tenho visto muitas conversas no espaço da joalharia ética em torno do termo “livre de conflito”. Quando comecei esta jornada na joalharia em 2017, livre de conflito parecia uma causa positiva que eu deveria apoiar e nunca pensei duas vezes sobre isso.

Depois comecei a ver alguns joalheiros e ativistas a criticar o Processo de Kimberley, por isso decidi fazer alguma pesquisa para ver o que realmente se passa. “Boicote ao Diamante Livre de Conflito” da Reflective Jewelry explica tudo muito bem e foi um buraco de coelho que eu não esperava. A Sharan Z Jewelry também tem um artigo que recomendo muito chamado  “Livre de Conflito - Significa o que pensa que significa? Ótima pergunta” para uma leitura adicional também. E claro que há o artigo da Times sobre Diamantes Sangrentos.

O meu objetivo para este artigo é apresentar todos os factos que encontrei da melhor forma possível sobre o tema dos diamantes éticos e do diamante livre de conflito, para que qualquer pessoa que leia este artigo possa estar equipada com mais informação para fazer uma escolha mais informada. 

Cada gema tem as suas próprias nuances e problemas nas suas cadeias de abastecimento. Mas é certo que os diamantes estão num nível completamente diferente. Os diamantes são encontrados em todo o mundo e os problemas associados à mineração de diamantes variam muito de região para região, mesmo dentro do continente africano.

Quero também revelar no início deste post que a minha empresa Valley Rose foca-se na obtenção de diamantes através de Minas Artesanais de Pequena Escala (ASM) de confiança com proveniência conhecida, Diamantes Canadenses Certificados, diamantes Reciclados certificados e diamantes de laboratório feitos a partir de poluição de carbono. Obtemos cada diamante com base nas necessidades e valores individuais dos nossos clientes.

O que é um diamante de conflito?

Os diamantes de conflito são definidos como “diamantes brutos usados por movimentos rebeldes ou seus aliados para financiar conflitos destinados a minar governos legítimos."

Sabe-se que os diamantes de conflito provêm de áreas como Angola, República Centro-Africana, República Democrática do Congo, Libéria e Serra Leoa.

O esquema de certificação do Processo de Kimberly é uma organização que visa impedir a venda e o comércio de diamantes de conflito de entrarem no mercado e garantir que os diamantes sejam "Livres de Conflito."

Estima-se que entre 5-15% do tráfego anual total de diamantes ainda sejam diamantes de conflito. Este número, embora desejássemos que fosse 0, é muito mais baixo hoje devido ao Processo de Kimberly. 

O que é um Diamante de Sangue?

Os Diamantes de Conflito são coloquialmente chamados de Diamantes de Sangue. De acordo com a Wikipédia: "O termo é usado para destacar as consequências negativas do comércio de diamantes em certas áreas, ou para rotular um diamante individual como proveniente de tal área."

O termo Diamante de Sangue tornou-se mais conhecido após o lançamento do filme de suspense político de 2006 "Blood Diamond" com Leonardo DiCaprio. O filme passa-se durante a guerra civil da Serra Leoa e retrata não só as atrocidades que ocorreram, mas também como os diamantes foram usados para financiar o conflito e gerar lucros para os senhores da guerra. O filme termina em Kimberly, África do Sul, e faz referência a como o esquema de certificação do Processo de Kimberly foi criado. 

O Processo de Kimberly é agora omnipresente, no entanto, as questões de direitos humanos na mineração de diamantes continuam a acontecer.

Alguns dos muitos problemas com a certificação do Processo de Kimberly são que é fácil de falsificar e foi provado que diamantes ligados a questões de direitos humanos ainda estão a entrar no mercado. Desde que o esquema de certificação foi implementado, os seus procedimentos regulatórios têm sido minados e têm tido dificuldades em combater as complicadas questões de corrupção no comércio de diamantes. Além disso, os diamantes do Processo de Kimberly não são rastreáveis. 

Desde 2003, cada quilate de diamante bruto que entra nos EUA para venda tem de ser legalmente "livre de conflito" devido às regulamentações de importação de diamantes dos EUA. Mas, infelizmente, devido à especificidade estreita desta certificação e às fraquezas e lacunas do procedimento de certificação, esta perdeu credibilidade e fiabilidade. Este embargo aos diamantes que não são do Processo de Kimberly aplica-se também apenas ao diamante bruto, significando apenas diamantes não cortados e polidos, o que aumenta a confusão regulatória e as lacunas. 

Mas não é uma coisa boa impedir a compra de diamantes de sangue?

Sim, claro, mas há muito mais do que isso. O termo agora popular “livre de conflito” provavelmente evoca imagens de mineiros a serem pagos de forma justa e a terem um ambiente de trabalho seguro e equitativo. Esse sentimento não é por acaso e pode ser atribuído a uma ampla mensagem de marketing que inadvertidamente posiciona o livre de conflito como uma solução abrangente confiável para diamantes éticos.

Infelizmente, impedir que diamantes sejam usados para financiar conflitos rebeldes é apenas uma parte da miríade de problemas na indústria dos diamantes. A certificação Livre de Conflito não cobre: pagamento justo, trabalho escravo, violência, trabalho infantil, condições de trabalho inseguras, trabalho de corte e polimento, e danos ambientais.

Sentimos que o termo 'Livre de Conflito' tem sido inadvertidamente mal representado pela indústria da joalharia e dos diamantes. Para ser o advogado do diabo em nome do mundo da joalharia por um momento, o comércio de ouro e pedras preciosas é muito opaco mesmo para nós, insiders, e o âmbito da certificação Livre de Conflito é muito confuso.

O termo Livre de Conflito pode ser apresentado como uma solução ética holística vaga, o que não é completamente correto. Livre de Conflito cobre apenas uma questão muito específica da mineração de diamantes em regiões muito específicas e nada mais.

O Processo de Kimberly está numa espiral descendente 

Embora o Processo de Kimberly tenha reduzido significativamente o número de diamantes de conflito no mercado, também atrasou, de certa forma, a restituição e as proteções abrangentes aos mineiros de diamantes que ainda hoje estão em perigo e continua a tomar decisões questionáveis.

O esquema de certificação do Processo de Kimberly é um organismo internacional composto por 54 participantes que representam 81 países e organizações de diamantes. Em 2023, o órgão governativo votou por unanimidade em favor do Zimbabwe como Vice-Presidente, uma decisão profundamente problemática, dado o seu longo historial de minas de diamantes geridas pelo governo ligadas a atrocidades contra os direitos humanos. 

Desde a sua criação em 2003, o Processo de Kimberly falhou em incorporar proteções dos direitos humanos e ambientais nas suas sanções sobre diamantes e tem sido repetidamente denunciado por organizações como a Human Rights Watch. Também perderam muitas oportunidades para proibir a exportação de diamantes ligados a trabalho infantil conhecido e minas controladas por grupos armados. Ao longo dos anos, muitas tecnicalidades permitiram que diamantes associados ao sofrimento humano escapassem, pois não cumprem os requisitos específicos para um embargo. 

O Processo de Kimberly tem sido muito lento em expandir as definições regulamentares para além do foco restrito nos grupos rebeldes anti-governamentais e não parece que isso vá acontecer em breve. Tem havido algum progresso nestas negociações recentemente, mas ainda não há um caminho prático a seguir. 

Boicotar diamantes extraídos não é a resposta.

Não é uma questão simples. Ainda existem muitos mineiros artesanais de diamantes em todo o mundo que não estão em áreas de conflito, operam negócios legais legítimos e também não estão ligados ao sofrimento humano. 

Estas empresas vitais dependem fortemente da mineração de diamantes como fonte de rendimento. Simplesmente boicotar todos os diamantes extraídos não é uma solução ética, pois seria devastador para estas empresas e, por sua vez, para as suas comunidades. 

Devido ao valor intrínseco atual dos diamantes na nossa sociedade, a mineração de diamantes continuará, quer o façamos da forma correta ou incorreta. Por isso, é muito necessária uma reforma e uma rastreabilidade incorporada com regulamentos mais rigorosos. 

O que a indústria dos diamantes mais carece é transparência, mas está a melhorar a cada ano graças à procura dos consumidores por soluções éticas.

Hoje, os consumidores podem rastrear a origem dos seus alimentos, vinhos, café e até roupas com programas como iniciativas de comércio justo que tornam estas mercadorias rastreáveis e garantem condições éticas. Mas para materiais de luxo de alta qualidade como os diamantes, é muito surpreendente que ainda não exista nada amplamente disponível. É o nosso sonho ter uma regulamentação de terceiros mais robusta para diamantes que cubra: pagamento justo, segurança, prevenção do trabalho infantil, rastreabilidade, proteção ambiental e salvaguardas para proteger contra interferências corporativas.

Surgiram alguns programas promissores, como iremos descrever mais tarde, mas levará mais alguns anos para o desenvolvimento e implementação, pois os diamantes extraídos da terra têm muitas partes móveis e esta indústria é notoriamente lenta a fazer mudanças.

Existe algo semelhante disponível para ouro sob o programa de certificação Fairmined que prova que isto é totalmente viável, pois as condições e regulamentos são semelhantes aos dos diamantes.

Para além de Livre de Conflitos: diamantes extraídos eticamente e rastreabilidade.

Os diamantes tradicionais extraídos são notoriamente difíceis de rastrear. Primeiro, toda a pedra bruta é recolhida de vários mineiros numa região, depois tudo é misturado em centros de distribuição como Antuérpia antes de ser comprado no mercado aberto e enviado para centros de lapidação na Ásia. Cada quilate pode mudar de mãos 10 vezes com um rasto documental mínimo, excluindo o Processo de Kimberley. Normalmente, é uma corrida para o fundo do mercado de pedra bruta e polida, pois os joalheiros e compradores de diamantes priorizam a qualidade e o preço do diamante em detrimento da proveniência, das condições dos mineiros e do pagamento justo para os que estão na base. Os detalhes da origem do diamante raramente são solicitados, fazendo com que todo o comércio de diamantes dependa fortemente do anonimato. Esta cultura de anonimato e as maiores margens de lucro para o topo são o que impulsiona a desigualdade e a falta de transparência.

A rastreabilidade é um passo muito importante para pedras extraídas eticamente, pois traz um nível de responsabilidade à cadeia de fornecimento. 

Mas existem algumas alternativas disponíveis hoje em vários estágios de desenvolvimento. 

Diamantes Canadenses estão no mercado há algum tempo. Estes diamantes são extraídos no Canadá e os procedimentos laborais, de segurança e ambientais são protegidos pelos elevados padrões do Canadá. Estes diamantes são também 100% rastreáveis. Cada diamante extraído no Canadá recebe uma gravação da folha de bordo do Canadá para maior garantia. A falha dos diamantes canadenses é que, embora ofereçam melhores salvaguardas ambientais do que a maioria das minas do seu tamanho, nunca podem ter impacto zero devido ao processo inerente da mineração. Muitas vezes, o trabalho de corte dos diamantes é negligenciado e também tem tido ligações a sofrimento humano e trabalho infantil na Índia e Ásia. Com os Diamantes Canadenses, também existem regulamentos rigorosos para o trabalho de corte.

Também existem diamantes encontrados no fundo do mar. E surgiu uma nova empresa que oferece diamantes extraídos do mar com proveniência conhecida, minerados manualmente por mergulhadores profissionais na costa da África do Sul. A empresa chama-se Ocean Diamonds e os seus diamantes são extraídos de uma forma que oferece menor impacto do que a mineração terrestre tradicional, usando pequenos barcos e equipamento mínimo. Eles até escalonam as suas expedições de mergulho, trabalhando apenas quando as condições são perfeitas e ótimas para minimizar a perturbação ambiental. Também garantem total transparência, proveniência e têm uma política rigorosa de direitos humanos. 

Foi lançado um programa pela SCS global services chamado Certificação Sustainably Rated Diamond 007, mas no momento da redação deste post apenas empresas de diamantes de laboratório foram certificadas. Existem planos para expandi-lo para diamantes extraídos da terra, mas isso levará mais alguns anos, pois os diamantes extraídos da terra envolvem muitos fatores em movimento.

Existe um programa notável emergente que está agora em desenvolvimento chamado GemFair. De acordo com o seu website: “GemFair permite o rastreio de diamantes produzidos artesanalmente desde a mina até ao mercado através de soluções tecnológicas especialmente adaptadas, com os mineiros também a beneficiarem do apoio da nossa equipa local especializada.” Gemfair está atualmente a trabalhar na comercialização para os tornar acessíveis a designers de joias éticas.

Maendeleo Diamonds Ou o Maendeleo Diamond Standard (MDS) é um organização não governamental. Segundo o seu website, é um sistema de certificação que “liga as cadeias de abastecimento responsáveis do setor dos diamantes à proteção dos direitos fundamentais dos mineiros artesanais e das suas comunidades. A ideia não é apenas melhores preços para diamantes extraídos artesanalmente, mas um sistema de operações mineiras legalizadas que respeitam os direitos humanos, a saúde e segurança, e apoiam a sustentabilidade ambiental.” Mas o prazo para a comercialização destes diamantes permanece incerto.

Comprar diamantes resume-se à escolha pessoal e aos valores do indivíduo.

Recentemente deparei-me com um artigo no Reddit onde uma mulher estava a ser envergonhada pelos seus amigos por comprar um diamante extraído da terra presumivelmente sem qualquer prova de que fosse ético. Os comentadores ofereceram apoio e apontaram que estas questões são muito complicadas e nem sempre amplamente conhecidas, e que ela deveria simplesmente desfrutar do seu diamante agora que já o tem. Outro comentador salientou que os telemóveis que a maioria das pessoas possui são feitos com trabalho infantil, algo que todos parecem convenientemente ignorar.

As pessoas podem ser rápidas a agir com superioridade moral nestes temas, especialmente em relação a joias. Mas a realidade é que a maioria das compras nas nossas vidas tem consequências éticas e ambientais, desde a sua comida e roupa até mesmo ao seu carro. Pode ser exaustivo e avassalador e, na verdade, simplesmente impossível acompanhar as nuances de cada compra para garantir que está completamente alinhada com os nossos valores. Além disso, nem todas as compras éticas são acessíveis ou realistas para alguns, porque têm um preço mais elevado ou disponibilidade limitada. No final do dia, a maioria do público geral quer a mesma coisa: um mundo mais equitativo e sustentável. E para cada um de nós, a nossa contribuição será diferente. Trata-se de progresso, não de perfeição.

Nem todos os diamantes são éticos e nem todos os diamantes são antiéticos. Mas mesmo os éticos não são perfeitos, não existe uma opção perfeita de impacto zero. Tal como a maioria das nossas escolhas de consumo. Mesmo comprar diamantes de laboratório e diamantes recuperados de segunda mão não está isento de ressalvas (expliquei porquê neste post).

No final, tudo se resume aos seus valores pessoais e ao que melhor se alinha consigo. Alguns podem decidir abdicar completamente de todos os diamantes e joias novas, enquanto outros podem decidir que querem que a sua nova compra de diamante tenha um impacto mais positivo do que o status quo. A escolha é sua.