Qu'est-ce que l'or recyclé et pourquoi est-il problématique ?

Le or recyclé peut-il être écologique pour les bijoux ?

Lorsque vous entendez le mot « recyclé », cela évoque probablement un sentiment positif. Je me souviens quand j'étais enfant et que je faisais la leçon à ma famille sur l'importance de trier nos déchets et de créer une poubelle de recyclage dédiée dans notre cuisine. J'avais l'impression d'accomplir quelque chose en aidant ma famille à recycler.

Parce que 60 % de la population mondiale est préoccupée par le changement climatique, nous associons probablement tous le mot commençant par R à quelque chose de positif et d'écologique. Il est donc tout à fait logique que, lorsqu'on parle de bijoux éthiques et écologiques, entendre les mots « Or recyclé » nous fasse penser que c'est intrinsèquement bon. Mais je suis ici pour vous dire que l'or recyclé n'est pas ce que vous pensez et qu'il n'aide pas autant qu'on le croit à résoudre les problèmes liés à l'extraction de l'or.

1. L'or recyclé ne détourne pas les déchets d'un flux de déchets comme nous comprenons communément ce terme.

L'or recyclé ne peut pas être comparé à d'autres matériaux recyclés comme le plastique où le recycler le détourne d'un flux de déchets nocif. La demande en or dépasse largement l'offre en raison de la valeur évidente de l'or. Tant que l'or sera considéré comme précieux, les humains continueront à extraire de l'or de la terre, que ce soit de la bonne ou de la mauvaise manière. L'économie circulaire pour l'or est inexistante, donc le recycler est neutre et a peu d'impact. Il n'y a pas de déchets dans l'industrie de l'or et l'or a été recyclé et sera recyclé pour toujours car jeter ce matériau très précieux serait un énorme gaspillage d'argent. Chaque dernier fragment, bijou indésirable, poussière d'or et déchet sera toujours refondu, raffiné et réutilisé indéfiniment. Présenter le recyclage de l'or comme une entreprise honorable est un peu ridicule quand on y pense de cette façon.

En fait, des discussions ont eu lieu dans le secteur de la bijouterie pour interdire complètement le mot recyclé lorsqu'il est utilisé pour l'or, car cela induit les consommateurs en erreur et perpétue une fausse perception du matériau comme étant activement bénéfique. Cela ne correspond pas non plus exactement aux directives de la FTC pour ce terme.

2. L'industrie de l'or recyclé alimente involontairement l'or illicite, les catastrophes environnementales et les problèmes de droits humains.

Le recyclage de l'or offre une opportunité malheureuse aux fabricants de bijoux à grand volume et aux affineurs d'éviter la nécessité de traçabilité, de responsabilité et de transparence. En raison du besoin des fabricants d'or et de bijoux de se distancer des problèmes liés à l'extraction de l'or et des réglementations mondiales croissantes, ils se sont tournés vers l'or recyclé. Ce qui est plus intéressant, c'est que depuis l'utilisation généralisée de l'or recyclé, l'ASM (or extrait artisanalement à petite échelle) a presque complètement disparu du volume LBMA (London Bullion Market) et que l'or recyclé a explosé. On pourrait lire cette affirmation et penser que c'est une bonne chose. Mais avec des preuves substantielles, cela signifie en réalité que le marché de l'or est devenu encore plus opaque ces dernières années. L'opacité est très mauvaise pour l'extraction à haut risque.

Les recherches indiquent que l'extraction de l'or a augmenté au cours de la dernière décennie malgré l'utilisation généralisée de l'or recyclé. De plus, l'extraction à haut risque et l'or illicite ainsi que les nombreux problèmes associés à l'extraction de l'or persistent dans le monde entier, tels que : déforestation, perte d'habitat, pollution importante, intoxication au mercure, contamination de l'eau, financement de conflits, travail des enfants et conditions de travail extrêmement dangereuses.

Malheureusement, les réglementations pour l'or recyclé le traitent comme de l'or nouvellement extrait où son point de raffinage est considéré comme son origine. Cela, ainsi que de nombreuses autres directives floues sur ce qui peut être classé comme or recyclé, rend cette classification très ambiguë. Parce que l'origine minière et l'âge de l'or n'ont pas d'importance pour la classification recyclée, cela signifie que l'or illicite et l'or provenant de zones à haut risque peuvent être requalifiés de "recyclé" même s'il a été extrait moins d'un mois avant le raffinage.

3. L'or recyclé n'est pas traçable et il s'agit rarement de vieux bijoux devenant de nouveaux bijoux.

De nombreuses entreprises présentent l'or recyclé comme un choix responsable en avançant l'argument qu'il limite l'extraction de l'or, mais la vérité est que l'or recyclé ne combat pas les nombreux problèmes liés à l'origine initiale de l'or, il y contribue involontairement. Il n'a pas non plus diminué la demande d'or nouvellement extrait, même au cours de la dernière décennie malgré son utilisation généralisée. L'extraction de l'or n'a fait qu'augmenter au fil des ans.

Un faible pourcentage d'or recyclé provient réellement de vieux bijoux devenant de nouveaux bijoux en raison des nombreuses failles de la classification qui incluent de nombreuses autres formes d'or. Pour que tout l'or recyclé provienne d'une seule source, dans cet exemple les vieux bijoux, l'offre serait tellement faible et certainement pas suffisante pour couvrir le volume nécessaire même pour une seule grande entreprise de bijoux utilisant cette source unique d'or recyclé.

Il est généralement accepté comme un choix éthique en matière d'or et promu par de nombreuses entreprises sans divulgation complète de la traçabilité et de la transparence totale du matériau. Les entreprises peuvent s'appuyer sur la perception positive du terme « recyclé » et s'arrêter là, évitant ainsi d'aborder d'autres problèmes et contournant la responsabilité.

Nous devons considérer les atrocités de l'industrie minière de l'or et le fait qu'elles ont des répercussions durables pour de nombreuses générations. Recycler l'or n'apporte aucune réparation à ces communautés ni de changements positifs actifs aux mineurs artisanaux d'aujourd'hui. Cela ferme les yeux sur ces problèmes.

4. « Or recyclé » est souvent mal représenté et n'a pas nécessairement une empreinte carbone plus faible.

Il peut être facile de considérer tout l'or recyclé comme activement bénéfique, mais compte tenu de ses problèmes démontrés et de ses liens avec l'or nouvellement extrait, c'est une question très nuancée et tous les aspects doivent être pris en compte. Les arguments en faveur de l'or recyclé prétendent qu'il a une empreinte carbone réduite car il ne nécessite pas de nouvelle extraction. Le manque de traçabilité et les nombreuses failles qui permettent à un grand volume d'or neuf d'être classé comme recyclé affaiblissent cet argument.

Au final, tout est une question de contexte, de transparence et de traçabilité. L'or recyclé peut signifier de l'or nouvellement extrait qui a été raffiné plusieurs fois au cours du dernier mois ou de vieux bijoux raffinés en nouveaux bijoux, où ce dernier cas a bien sûr un impact moindre. Mais pour la grande majorité, les origines de cet or sont inconnues. Si l'entreprise ne peut pas divulguer la source de son contenu recyclé, il serait prudent de supposer qu'il s'agit d'or totalement non traçable selon les définitions générales.

L'or recyclé est désormais devenu la norme et devrait être considéré comme le strict minimum.

La solution actuelle pour l'or éthique : l'or Fairmined.

Nous croyons que l'investissement dans l'or Fairmined est la voie à suivre et que chaque gramme compte pour un avenir meilleur dans l'extraction minière. L'or Fairmined est 100 % traçable et garantit que les mineurs sont traités équitablement, bénéficient d'un salaire juste, respectent des normes élevées en matière de travail et suivent des conditions de travail sûres. Il favorise également un héritage environnemental positif grâce à une manipulation sûre des produits chimiques, à la protection de l'eau, à des évaluations environnementales constantes et à l'objectif final d'être sans produits chimiques. Au moment de la rédaction, nos sources au Pérou et en Colombie ont atteint leur objectif de transition vers des opérations minières sans mercure.

Les pratiques Fairmined ne diminuent pas la quantité d'extraction effectuée ; au contraire, elles augmentent la quantité d'extraction déjà prévue en la rendant éthique et respectueuse de l'environnement.

Chez Valley Rose Studio, nous utilisons de l'or Fairmined pour toutes nos fontes, chaînes et autres accessoires dès qu'ils sont disponibles. Pour en savoir plus sur l'or Fairmined, cliquez ici.