Pourquoi les diamants sans conflit posent problème : la vérité sur les diamants de sang

Introduction

Dernièrement, j'ai vu beaucoup de discussions dans le domaine de la joaillerie éthique autour du terme « sans conflit ». Lorsque j'ai commencé ce parcours dans la joaillerie en 2017, « sans conflit » semblait être une cause positive à soutenir et je n'y ai jamais vraiment réfléchi.

Puis j'ai commencé à voir certains bijoutiers et activistes critiquer le Processus de Kimberley, alors j'ai décidé de faire des recherches pour voir ce qui se passe réellement. “Boycottez le diamant sans conflit” par Reflective Jewelry explique vraiment bien la situation et a été un terrier de lapin auquel je ne m'attendais pas. Sharan Z Jewelry a également un article que je recommande vivement intitulé  “Sans conflit - Cela signifie-t-il ce que vous pensez ? Excellente question” pour une lecture complémentaire. Et bien sûr, il y a l'article du Times sur les diamants du sang.

Mon objectif pour cet article est de présenter tous les faits que j'ai pu trouver au mieux de mes capacités sur le sujet des diamants éthiques et du diamant sans conflit, afin que toute personne lisant cet article puisse être mieux informée pour faire un choix plus éclairé. 

Chaque pierre précieuse a ses propres nuances et problèmes dans ses chaînes d'approvisionnement. Mais il est certain que les diamants sont à un tout autre niveau. Les diamants se trouvent partout dans le monde et les problèmes liés à l'extraction des diamants varient considérablement d'une région à l'autre, même au sein du continent africain.

Je tiens également à préciser dès le début de cet article que mon entreprise Valley Rose se concentre sur l'approvisionnement en diamants provenant de mines artisanales à petite échelle (ASM) de confiance avec une provenance connue, des diamants canadiens certifiés, des diamants recyclés certifiés et des diamants de synthèse fabriqués à partir de pollution au carbone. Nous sélectionnons chaque diamant en fonction des besoins et des valeurs individuelles de nos clients.

Qu'est-ce qu'un diamant de conflit ?

Les diamants de conflit sont définis comme “diamants bruts utilisés par des mouvements rebelles ou leurs alliés pour financer des conflits visant à saper les gouvernements légitimes.”

Les diamants de conflit proviennent notamment de régions comme l’Angola, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, le Libéria et la Sierra Leone.

Le système de certification du Processus de Kimberley est une organisation qui vise à empêcher la vente et le commerce de diamants de conflit d’entrer sur le marché et à garantir que les diamants sont « sans conflit ».

On estime que de 5 à 15 % du trafic annuel total de diamants sont encore des diamants de conflit. Ce chiffre, bien que nous souhaiterions qu’il soit nul, est aujourd’hui beaucoup plus bas grâce au Processus de Kimberley. 

Qu’est-ce qu’un Diamant de Sang ?

Les diamants de conflit sont communément appelés Diamants de Sang. Selon Wikipédia : "Le terme est utilisé pour souligner les conséquences négatives du commerce du diamant dans certaines régions, ou pour désigner un diamant individuel comme provenant de telles zones."

Le terme Diamant de Sang est devenu plus largement connu après la sortie du thriller politique de 2006 "Blood Diamond" avec Leonardo DiCaprio. Le film se déroule pendant la guerre civile en Sierra Leone et montre non seulement les atrocités qui ont eu lieu, mais aussi comment les diamants ont été utilisés pour financer le conflit et générer des profits pour les seigneurs de la guerre. Le film se termine à Kimberley en Afrique du Sud et fait référence à la création du système de certification du Processus de Kimberley. 

Le Processus de Kimberley est désormais omniprésent, cependant les problèmes de droits humains dans l’extraction des diamants continuent d’exister.

Quelques-uns des nombreux problèmes liés à la certification du Processus de Kimberley sont qu’elle est facile à falsifier et il a été prouvé que des diamants liés à des violations des droits humains continuent d’entrer sur le marché. Depuis la mise en place du système de certification, ses procédures réglementaires ont été affaiblies et ont eu du mal à s’attaquer aux problèmes complexes de corruption dans le commerce du diamant. De plus, les diamants certifiés par le Processus de Kimberley ne sont pas traçables. 

Depuis 2003, chaque carat de diamant brut entrant légalement aux États-Unis pour la vente doit être « sans conflit » en raison des réglementations américaines sur l’importation de diamants. Mais malheureusement, en raison de la spécificité étroite de cette certification et des faiblesses et failles de la procédure de certification, elle a perdu en crédibilité et en fiabilité. Cet embargo sur les diamants non certifiés par le Processus de Kimberley s’applique également uniquement au diamant brut, c’est-à-dire uniquement aux diamants non taillés et non polis, ce qui ajoute à la confusion réglementaire et aux failles. 

Mais n’est-ce pas une bonne chose d’arrêter l’achat de diamants de sang ?

Oui bien sûr, mais il y a bien plus que cela. Le terme désormais valorisant « sans conflit » évoque probablement des images de mineurs payés équitablement et bénéficiant d'un environnement de travail sûr et équitable. Ce sentiment n'est pas un hasard et peut être attribué à un message marketing largement diffusé qui positionne involontairement « sans conflit » comme une solution globale fiable pour des diamants éthiques.

Malheureusement, empêcher les diamants d'être utilisés pour financer des conflits rebelles n'est qu'une partie des nombreux problèmes de l'industrie du diamant. La certification « sans conflit » ne couvre pas : le salaire équitable, le travail forcé, la violence, le travail des enfants, les conditions de travail dangereuses, le travail de taille et de polissage, ni les dommages environnementaux.

Nous pensons que « sans conflit » a maintenant été involontairement mal représenté par l'industrie de la joaillerie et du diamant. Pour jouer l'avocat du diable au nom du monde de la joaillerie un instant, le commerce de l'or et des pierres précieuses est très opaque même pour nous, initiés, et la portée de la certification « sans conflit » est très confuse.

Le terme « sans conflit » peut être présenté comme une solution éthique holistique vague, ce qui n'est pas tout à fait exact. « Sans conflit » ne couvre qu'un problème très spécifique d'extraction de diamants dans des régions très précises et rien de plus.

Le Processus de Kimberley est dans une spirale descendante 

Bien que le Processus de Kimberley ait considérablement réduit le nombre de diamants de conflit sur le marché, il a aussi, d'une certaine manière, retardé la restitution et les protections complètes aux mineurs de diamants qui sont encore en danger aujourd'hui et continue de faire des choix discutables.

Le schéma de certification du Processus de Kimberley est un organisme international composé de 54 participants représentant 81 pays et organisations diamantaires. En 2023, l'organe directeur a voté à l'unanimité pour nommer le Zimbabwe Vice-Président, une décision profondément problématique car ce pays a une longue histoire de mines de diamants gérées par le gouvernement liées à des atrocités contre les droits humains. 

Depuis sa création en 2003, le Processus de Kimberley n'a pas réussi à intégrer les protections des droits humains et de l'environnement dans ses sanctions sur les diamants et a été à plusieurs reprises pointé du doigt par des organisations comme Human Rights Watch. Ils ont également manqué de nombreuses occasions d'interdire l'exportation de diamants liés au travail des enfants connu et aux mines contrôlées par des groupes armés. Au fil des ans, de nombreuses subtilités ont permis à des diamants associés à la souffrance humaine de passer entre les mailles du filet car ils ne remplissaient pas les critères spécifiques pour un embargo. 

Le Processus de Kimberley a été très lent à élargir les définitions réglementaires au-delà de l'accent étroit sur les groupes rebelles anti-gouvernementaux et il ne semble pas que cela se produira de sitôt. Il y a eu récemment quelques avancées dans ces discussions, mais toujours pas de voie d'action concrète. 

Boycotter les diamants extraits n’est pas la solution.

Ce n’est pas une question simple. Il existe encore de nombreux mineurs artisanaux de diamants dans le monde qui ne se trouvent pas dans des zones de conflit, qui exploitent des entreprises légales et légitimes et qui ne sont pas non plus liés à la souffrance humaine. 

Ces entreprises vitales dépendent fortement de l’extraction de diamants pour leurs sources de revenus. Boycotter simplement tous les diamants extraits n’est pas une solution éthique car cela serait dévastateur pour ces entreprises et, par conséquent, pour leurs communautés. 

En raison de la valeur intrinsèque actuelle des diamants dans notre société, l’extraction de diamants continuera, que ce soit de la bonne ou de la mauvaise manière. Une réforme très nécessaire et une traçabilité intégrée avec des réglementations plus strictes sont donc indispensables. 

Ce qui manque cruellement à l’industrie du diamant, c’est la transparence, mais elle s’améliore chaque année grâce à la demande des consommateurs pour des solutions éthiques.

Aujourd’hui, les consommateurs peuvent tracer la provenance de leur nourriture, vin, café et même vêtements grâce à des programmes comme les initiatives de commerce équitable qui rendent ces produits traçables et garantissent des conditions éthiques. Mais pour des matériaux de luxe haut de gamme comme les diamants, il est très surprenant qu’il n’existe toujours rien de largement disponible. Notre rêve est d’avoir une régulation tierce plus robuste pour les diamants qui couvrirait : rémunération équitable, sécurité, prévention du travail des enfants, traçabilité, protection de l’environnement et garanties contre les interférences des entreprises.

Quelques programmes prometteurs ont émergé, comme nous le détaillerons plus tard, mais il faudra encore quelques années pour leur développement et déploiement, car les diamants extraits de la terre impliquent de nombreux acteurs et cette industrie est notoirement lente à évoluer.

Il existe quelque chose de similaire pour l’or sous le programme de certification Fairmined qui prouve que c’est tout à fait réalisable puisque les conditions et réglementations sont similaires à celles des diamants.

Au-delà du sans conflit : diamants extraits de manière éthique et traçabilité.

Les diamants extraits traditionnellement sont notoirement difficiles à tracer. D'abord, toutes les pierres brutes sont collectées auprès de divers mineurs dans une région, puis elles sont toutes mélangées dans des centres de distribution comme Anvers avant d'être achetées sur le marché ouvert et envoyées dans des centres de taille en Asie. Chaque carat peut changer de mains 10 fois avec une traçabilité papier minimale, à l'exception du Processus de Kimberley. Habituellement, c’est une course vers le bas pour le marché des pierres brutes et taillées, car les bijoutiers et acheteurs de diamants privilégient la qualité et le prix du diamant plutôt que la provenance, les conditions des mineurs et une rémunération équitable pour ceux en bas de la chaîne. Les détails sur la source du diamant sont très rarement demandés, ce qui fait que tout le commerce du diamant repose fortement sur l’anonymat. Cette culture de l’anonymat et les marges bénéficiaires les plus élevées pour les plus grands acteurs sont ce qui alimente l’inégalité et le manque de transparence.

La traçabilité est une première étape très importante vers des pierres extraites de manière éthique, car elle apporte un niveau de responsabilité à la chaîne d’approvisionnement. 

Mais il existe aujourd’hui quelques alternatives disponibles à différents stades de développement. 

Les diamants canadiens sont sur le marché depuis un certain temps. Ces diamants sont extraits au Canada et les procédures de travail, de sécurité et environnementales sont protégées par les normes élevées du Canada. Ces diamants sont également 100 % traçables. Chaque diamant extrait au Canada reçoit une gravure de feuille d’érable marquée Canada pour une assurance supplémentaire. Le défaut des diamants canadiens est que, bien qu’ils offrent de meilleures garanties environnementales que la plupart des mines de leur taille, ils ne peuvent jamais avoir un impact nul en raison du processus inhérent à l’extraction minière. Souvent, le travail de taille des diamants est négligé et a également été lié à des souffrances humaines et au travail des enfants en Inde et en Asie. Avec les diamants canadiens, des réglementations strictes s’appliquent également au travail de taille.

Il existe aussi des diamants trouvés sur le fond marin. Une nouvelle entreprise a émergé, offrant des diamants extraits en mer avec une provenance connue, récoltés à la main par des plongeurs professionnels au large des côtes d’Afrique du Sud. L’entreprise s’appelle Ocean Diamonds et leurs diamants sont extraits d’une manière ayant un impact moindre que l’exploitation minière terrestre traditionnelle, utilisant de petits bateaux et un équipement minimal. Ils échelonnent même leurs expéditions de plongée, ne travaillant que lorsque les conditions sont parfaites et optimales pour minimiser les perturbations environnementales. Ils garantissent également une transparence totale, la traçabilité et appliquent une politique stricte en matière de droits humains. 

Un programme a été lancé par SCS global services appelé la certification Sustainably Rated Diamond 007, mais au moment de la rédaction de cet article, seules des entreprises de diamant de synthèse ont été certifiées. Il est prévu de l’étendre aux diamants extraits de la terre, mais cela prendra encore quelques années car les diamants extraits de la terre impliquent de nombreux aspects complexes.

Il existe un programme notable émergent actuellement en développement appelé GemFair. Selon leur site web : « GemFair permet la traçabilité des diamants produits artisanalement, de la mine au marché, grâce à des solutions technologiques spécialement adaptées, les mineurs bénéficiant également du soutien de notre équipe locale d’experts. » GemFair travaille actuellement à la commercialisation pour les rendre accessibles aux créateurs de bijoux éthiques.

Maendeleo Diamonds ou la Norme Maendeleo Diamond (MDS) est un(e) organisation non gouvernementale. Selon leur site web, il s'agit d'un système de certification qui « relie les chaînes d'approvisionnement responsables du secteur du diamant à la protection des droits fondamentaux des mineurs artisanaux et de leurs communautés. L'idée n'est pas seulement d'obtenir de meilleurs prix pour les diamants extraits artisanalement, mais un système d'opérations minières légalisées qui respectent les droits humains, la santé et la sécurité, et soutiennent la durabilité environnementale. » Mais le calendrier pour la commercialisation de ces diamants reste incertain.

L'achat de diamants dépend du choix personnel et des valeurs de chacun.

Je suis récemment tombée sur un article Reddit où une femme était critiquée par ses amis pour avoir acheté un diamant extrait de la terre, présumément sans preuve qu'il était éthique. Les commentateurs ont apporté leur soutien et souligné que ces questions sont très compliquées et pas toujours largement connues, et qu'elle devrait simplement profiter de son diamant maintenant qu'elle l'a déjà. Un autre commentateur a fait remarquer que les téléphones que la plupart des gens possèdent sont fabriqués avec du travail d'enfants, ce que tout le monde semble commodément ignorer.

Les gens peuvent être prompts à agir avec une supériorité morale sur ces sujets, surtout en ce qui concerne les bijoux. Mais la réalité est que la plupart des achats dans nos vies ont des conséquences éthiques et environnementales, de votre nourriture et vos vêtements jusqu'à votre voiture. Cela peut être épuisant, accablant et en fait impossible de suivre toutes les nuances de chaque achat pour s'assurer qu'il correspond parfaitement à nos valeurs. De plus, tous les achats éthiques ne sont pas accessibles ou réalistes pour certains, car ils ont un prix plus élevé ou une disponibilité limitée. Au final, la plupart du grand public veut la même chose : un monde plus équitable et durable. Et pour chacun d'entre nous, notre contribution sera différente. Il s'agit de progrès, pas de perfection.

Tous les diamants ne sont pas éthiques et tous ne sont pas non éthiques. Mais même les diamants éthiques ne sont pas parfaits, il n'existe pas d'option parfaite sans impact nul. Comme pour la majorité de nos choix de consommation. Même l'achat de diamants de synthèse et de diamants récupérés d'occasion n'est pas sans ses réserves (j'explique pourquoi dans cet article).

En fin de compte, tout dépend de vos valeurs personnelles et de ce qui vous correspond le mieux. Certains peuvent décider de renoncer complètement aux diamants et aux bijoux neufs, tandis que d'autres peuvent vouloir que leur nouvel achat de diamant ait un impact plus positif que le statu quo. Le choix vous appartient.