Perché i diamanti senza conflitti sono problematici: la verità sui diamanti insanguinati

Introduzione

Ultimamente ho visto molte conversazioni nel settore della gioielleria etica intorno al termine “senza conflitti”. Quando ho iniziato questo percorso nella gioielleria nel 2017, "senza conflitti" sembrava una causa positiva da sostenere e non ci ho mai pensato due volte.

Poi ho iniziato a vedere alcuni gioiellieri e attivisti criticare il Kimberly Process, così ho deciso di fare qualche ricerca per capire cosa stia realmente succedendo. "Boicotta il diamante senza conflitti" di Reflective Jewelry spiega davvero tutto ed è stato un buco del coniglio che non mi aspettavo. Sharan Z Jewelry ha anche un articolo che consiglio vivamente intitolato  "Senza conflitti - Significa davvero quello che pensi? Ottima domanda" per ulteriori letture. E naturalmente c'è l'articolo del Times sui diamanti insanguinati.

Il mio obiettivo per questo articolo è presentare tutti i fatti che ho trovato al meglio delle mie capacità sul tema dei diamanti etici e del diamante senza conflitti, in modo che chiunque legga questo articolo possa essere dotato di più informazioni per fare una scelta più consapevole. 

Ogni pietra preziosa ha le sue sfumature e problematiche nelle catene di approvvigionamento. Ma è certo che i diamanti sono su un altro livello completamente. I diamanti si trovano in tutto il mondo e le problematiche associate all'estrazione dei diamanti variano molto da regione a regione, anche all'interno del continente africano.

Voglio anche dichiarare all'inizio di questo post che la mia azienda Valley Rose si concentra sull'approvvigionamento di diamanti attraverso miniere artigianali su piccola scala (ASM) affidabili con provenienza nota, diamanti canadesi certificati, diamanti riciclati certificati e diamanti di laboratorio realizzati da inquinamento di carbonio. Selezioniamo ogni diamante in base alle esigenze e ai valori individuali dei nostri clienti.

Cos'è un diamante da conflitto?

I diamanti da conflitto sono definiti come “diamanti grezzi usati da movimenti ribelli o dai loro alleati per finanziare conflitti volti a minare governi legittimi."

I diamanti da conflitto sono noti per provenire da aree come Angola, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo, Liberia e Sierra Leone.

Lo schema di certificazione del Kimberly Process è un'organizzazione che mira a prevenire la vendita e il commercio di diamanti da conflitto che entrano nel mercato e a garantire i diamanti come "Conflict-free."

Si stima che tra il 5% e il 15% del traffico annuale totale di diamanti siano ancora diamanti da conflitto. Questo numero, anche se vorremmo fosse 0, è molto più basso oggi grazie al Kimberly Process. 

Cos'è un Blood Diamond?

I diamanti da conflitto sono comunemente chiamati Blood Diamonds. Secondo Wikipedia: "Il termine è usato per evidenziare le conseguenze negative del commercio di diamanti in certe aree, o per etichettare un singolo diamante come proveniente da tali aree."

Il termine Blood Diamond è diventato più noto dopo l'uscita del film thriller politico del 2006 "Blood Diamond" con Leonardo DiCaprio. Il film è ambientato durante la guerra civile in Sierra Leone e ritrae non solo le atrocità avvenute ma anche come i diamanti siano stati usati per finanziare il conflitto e creare profitti per i signori della guerra. Il film si conclude a Kimberly, Sudafrica, e fa riferimento a come è stato creato lo schema di certificazione del Kimberly Process. 

Il Kimberly Process è ora onnipresente, tuttavia le questioni dei diritti umani nell'estrazione dei diamanti continuano a verificarsi.

Alcuni dei molti problemi con la certificazione del Kimberley Process sono che è facile da falsificare ed è stato dimostrato che diamanti legati a questioni di diritti umani stanno ancora entrando nel mercato. Da quando lo schema di certificazione è stato implementato, le sue procedure regolatorie sono state indebolite e hanno faticato ad affrontare le complesse questioni di corruzione nel commercio dei diamanti. Inoltre, i diamanti del Kimberly Process non sono tracciabili. 

Dal 2003 ogni carato di diamante grezzo che entra negli USA per la vendita legalmente deve essere "conflict-free" a causa delle normative USA sull'importazione di diamanti. Ma sfortunatamente, a causa della specificità ristretta di questa certificazione e delle debolezze e scappatoie nella procedura di certificazione, ha perso credibilità e affidabilità. Questo embargo sui diamanti non Kimberley Process si applica inoltre solo al diamante grezzo, cioè solo ai diamanti non tagliati e non lucidati, aumentando la confusione normativa e le scappatoie. 

Ma non è forse una cosa buona fermare l'acquisto di diamanti insanguinati?

Sì, certo, ma c'è molto di più. Il termine ora rassicurante “conflict-free” probabilmente evoca immagini di minatori pagati equamente e che lavorano in un ambiente sicuro ed equo. Questo sentimento non è un caso ed è attribuibile a un messaggio di marketing diffuso che involontariamente presenta conflict-free come una soluzione globale affidabile per i diamanti etici.

Sfortunatamente, impedire che i diamanti vengano usati per finanziare conflitti ribelli è solo una parte della miriade di problemi nell'industria dei diamanti. La certificazione Conflict-Free non copre: giusto salario, lavoro schiavo, violenza, lavoro minorile, condizioni di lavoro pericolose, lavoro di taglio e lucidatura, e danni ambientali.

Riteniamo che “Conflict-Free” sia stato ora involontariamente frainteso dall'industria della gioielleria e dei diamanti. Per fare l'avvocato del diavolo a favore del mondo della gioielleria per un momento, il commercio di oro e pietre preziose è molto opaco anche per noi addetti ai lavori e l'ambito della certificazione Conflict-Free è molto confuso.

Conflict-Free può essere presentato come una vaga soluzione etica olistica, cosa che non è del tutto accurata. Conflict-Free copre solo un problema molto specifico dell'estrazione dei diamanti in regioni molto specifiche e nient'altro.

Il Processo di Kimberley è in una spirale discendente 

Sebbene il Processo di Kimberley abbia notevolmente ridotto il numero di diamanti da conflitto sul mercato, in un certo senso ha anche ritardato la restituzione e le protezioni complete ai minatori di diamanti che sono ancora in pericolo oggi e continua a prendere decisioni discutibili.

Lo schema di certificazione del Processo di Kimberley è un organismo internazionale composto da 54 partecipanti che rappresentano 81 paesi e organizzazioni diamantifere. Nel 2023 l'organo di governo ha votato all'unanimità lo Zimbabwe come Vicepresidente, una decisione profondamente problematica dato che hanno una lunga storia di miniere di diamanti gestite dal governo legate ad atrocità sui diritti umani. 

Dal suo inizio nel 2003 il Processo di Kimberley non è riuscito a incorporare i diritti umani e le protezioni ambientali nelle sue sanzioni sui diamanti ed è stato ripetutamente richiamato da organizzazioni come Human Rights Watch. Hanno anche perso molte opportunità di vietare l'esportazione di diamanti legati a noto lavoro minorile e miniere controllate da gruppi armati. Nel corso degli anni ci sono state molte tecnicalità per cui diamanti associati alla sofferenza umana sono sfuggiti al controllo poiché non soddisfano i requisiti specifici per un embargo. 

Il Processo di Kimberley è stato molto lento ad ampliare le definizioni normative al di fuori del ristretto focus sui gruppi ribelli anti-governativi e non sembra che ciò accadrà a breve. Recentemente ci sono stati alcuni sviluppi in queste discussioni, ma ancora nessun percorso concreto da seguire. 

Boicottare i diamanti estratti non è la risposta.

Non è una questione semplice. Ci sono ancora molti minatori artigianali di diamanti in tutto il mondo che non si trovano in aree di conflitto, gestiscono attività legali legittime e non sono legati alla sofferenza umana. 

Queste attività vitali dipendono fortemente dall'estrazione dei diamanti come fonte di reddito. Semplicemente boicottare tutti i diamanti estratti non è una soluzione etica poiché sarebbe devastante per queste attività e di conseguenza per le loro comunità. 

A causa del valore intrinseco attuale dei diamanti nella nostra società, l'estrazione dei diamanti continuerà sia che venga fatta nel modo giusto o sbagliato. Quindi è necessaria una riforma urgente e una tracciabilità incorporata con regolamentazioni più severe. 

Ciò che all'industria dei diamanti manca grandemente è la trasparenza, ma sta migliorando ogni anno grazie alla domanda dei consumatori per soluzioni etiche.

Oggi i consumatori possono tracciare la provenienza del loro cibo, vino, caffè e persino dei vestiti con programmi come le iniziative di commercio equo che rendono queste merci tracciabili e garantiscono condizioni etiche. Ma per materiali di lusso di alto livello come i diamanti è molto sorprendente che non ci sia ancora nulla di ampiamente disponibile. Il nostro sogno è avere una regolamentazione terza più robusta per i diamanti che copra: giusta retribuzione, sicurezza, prevenzione del lavoro minorile, tracciabilità, protezione ambientale e garanzie per proteggere dall'interferenza aziendale.

Sono emersi alcuni programmi promettenti come illustreremo più avanti, ma ci vorranno ancora alcuni anni per lo sviluppo e l'implementazione poiché i diamanti estratti dalla terra hanno molte componenti in movimento e questo settore è notoriamente lento a cambiare.

Esiste qualcosa di simile disponibile per l'oro sotto il programma di certificazione Fairmined che dimostra che è totalmente fattibile poiché le condizioni e le normative sono simili a quelle dei diamanti.

Oltre i diamanti senza conflitti: diamanti etici estratti e tracciabilità.

I diamanti estratti tradizionalmente sono notoriamente difficili da tracciare. Prima tutte le pietre grezze vengono raccolte da vari minatori in una regione, poi vengono tutte mescolate insieme in centri di distribuzione come Anversa prima di essere acquistate sul mercato aperto e inviate ai centri di taglio in Asia. Ogni carato può cambiare mano 10 volte con una minima documentazione cartacea escludendo il Processo di Kimberley. Di solito è una corsa al ribasso per il mercato delle pietre grezze e lucidate, poiché gioiellieri e acquirenti di diamanti danno priorità alla qualità e al prezzo del diamante rispetto alla provenienza, alle condizioni dei minatori e a una giusta retribuzione per chi sta alla base. I dettagli della fonte del diamante vengono raramente richiesti, rendendo l'intero commercio dei diamanti fortemente dipendente dall'anonimato. Questa cultura dell'anonimato e i margini di profitto più alti per i vertici sono ciò che alimenta l'ineguaglianza e la mancanza di trasparenza.

La tracciabilità è un primo passo molto importante verso pietre estratte eticamente poiché porta un livello di responsabilità alla catena di approvvigionamento. 

Ma ci sono alcune alternative disponibili oggi a vari stadi di sviluppo. 

I diamanti canadesi sono sul mercato da un po'. Questi diamanti sono estratti in Canada e le procedure di lavoro, sicurezza e ambientali sono protette dagli alti standard del Canada. Questi diamanti sono anche 100% tracciabili. Ogni diamante estratto in Canada riceve un'incisione a forma di foglia d'acero come marchio Canada per una maggiore garanzia. Il difetto dei diamanti canadesi è che, pur offrendo migliori salvaguardie ambientali rispetto alla maggior parte delle miniere della loro dimensione, non possono mai avere un impatto zero a causa del processo intrinseco dell'estrazione mineraria. Spesso il lavoro di taglio dei diamanti viene trascurato ed è stato anche collegato a sofferenze umane e lavoro minorile in India e Asia. Con i diamanti canadesi hanno anche regolamenti rigorosi per il lavoro di taglio.

Ci sono anche diamanti trovati sul fondo del mare. E una nuova azienda è emersa offrendo diamanti estratti dal mare con provenienza nota, che sono estratti a mano da sub professionisti al largo della costa del Sudafrica. L'azienda si chiama Ocean Diamonds e i loro diamanti sono estratti in modo da offrire un impatto inferiore rispetto all'estrazione terrestre tradizionale usando piccole barche e attrezzature minime. Stagionano persino le loro spedizioni di immersione lavorando solo quando le condizioni sono perfette e ottimali per un disturbo ambientale minimo. Garantiscano anche piena trasparenza, provenienza e hanno una rigida politica sui diritti umani. 

C'è stato un programma lanciato da SCS global services chiamato Certificazione Sustainably Rated Diamond 007 ma al momento della stesura di questo post sono state certificate solo aziende di diamanti di laboratorio. Ci sono piani per estenderlo ai diamanti estratti dalla terra, ma ci vorranno ancora alcuni anni poiché i diamanti estratti dalla terra hanno molte variabili in gioco.

C'è un programma emergente notevole che è ora in sviluppo chiamato GemFair. Secondo il loro sito web: "GemFair consente la tracciabilità dei diamanti prodotti artigianalmente dalla miniera al mercato attraverso soluzioni tecnologiche appositamente studiate, con i minatori che beneficiano anche del supporto del nostro team locale di esperti." Gemfair sta attualmente lavorando alla commercializzazione per renderli accessibili ai designer di gioielli etici.

Maendeleo Diamonds o lo Standard Maendeleo Diamond (MDS) è un organizzazione non governativa. Secondo il loro sito web è un sistema di certificazione che “collega le catene di approvvigionamento responsabili del settore dei diamanti alla protezione dei diritti fondamentali dei minatori artigianali e delle loro comunità. L'idea non è solo prezzi migliori per i diamanti estratti artigianalmente, ma un sistema di operazioni minerarie legalizzate che rispettano i diritti umani, la salute e la sicurezza, e supportano la sostenibilità ambientale.” Ma il periodo per la commercializzazione di questi diamanti rimane incerto.

L'acquisto di diamanti si riduce alla scelta personale e ai valori dell'individuo.

Recentemente ho trovato un articolo su Reddit dove una donna veniva criticata dai suoi amici per aver acquistato un diamante estratto dalla terra presumibilmente senza alcuna prova che fosse etico. Chi commentava offriva supporto e sottolineava che queste questioni sono molto complicate e non sempre ampiamente conosciute e che lei dovrebbe semplicemente godersi il suo diamante ora che lo possiede già. Un altro commentatore ha fatto notare che i telefoni che la maggior parte delle persone possiede sono fatti con lavoro minorile, cosa che tutti sembrano comodamente ignorare.

Le persone possono essere rapide ad agire con superiorità morale su questi argomenti, specialmente riguardo ai gioielli. Ma la realtà è che la maggior parte degli acquisti nelle nostre vite ha conseguenze etiche e ambientali, dal cibo e i vestiti fino anche alla tua auto. Può essere estenuante e travolgente e in realtà semplicemente impossibile stare al passo con le sfumature di ogni acquisto per assicurarsi che sia completamente in linea con i nostri valori. Inoltre, non tutti gli acquisti etici sono accessibili o realistici per alcuni perché hanno un prezzo più alto o una disponibilità limitata. Alla fine della giornata, la maggior parte del pubblico generale vuole la stessa cosa: un mondo più equo e sostenibile. E per ognuno di noi il nostro contributo sarà diverso. Si tratta di progresso, non di perfezione.

Non tutti i diamanti sono etici e non tutti i diamanti sono non etici. Ma anche quelli etici non sono perfetti, non esiste un'opzione perfetta a impatto zero. Proprio come la maggior parte delle nostre scelte di consumo. Anche l'acquisto di diamanti di laboratorio e diamanti riciclati di seconda mano non è privo di riserve (spiego il motivo in questo post).

In definitiva, tutto si riduce ai tuoi valori personali e a ciò che meglio si allinea con te. Alcuni potrebbero decidere di rinunciare completamente a tutti i diamanti e ai nuovi gioielli, mentre altri potrebbero decidere che il loro nuovo acquisto di diamanti abbia un impatto più positivo rispetto allo status quo. La scelta spetta a te.