Nýr kafli í Spáni

Fyrir skemmstu hófu fjölskylda mín og ég stórt verkefni, flutning frá Kaliforníu til Spánar. Síðustu 2+ ár með Covid-19 og fjarvinnu hafa skýrt sum af þeim draumum sem fjölskylda mín og ég höfum haft um framtíðina.

Umræðan um Spán hófst reyndar fyrir 13 árum þann dag sem ég kynntist eiginmanni mínum. Hann hafði nýlega komið aftur frá námsdvöl í Barcelona og ég vissi að ég hafði þegar fengið ást á honum áður en við kynntumst. Við ræddum um hversu mikið landið hafði fangað hjarta hans og hann var leiður að koma heim til San Francisco. Ég man að ég hugsaði þá, væri ekki gaman að búa þar, og umræðan um að flytja til Spánar kom alltaf upp í gegnum árin. 

Sjö árum eftir að við kynntumst ákváðum við að skipuleggja stórt ferðalag saman: Spánn. Ég var svo spennt að kanna land sem ég hafði heyrt svo mikið um og hafði fundið djúpa sálartengingu við. Segjum bara að ferðalagið brást ekki og ég eyddi næstu 6 árum í að reyna að finna leið til baka.

Svo fyrir um fjórum árum skall hörmung á fjölskyldu okkar. Maðurinn minn og ég þurftum að kveðja besta vin okkar, faðir mannsins míns Mark lést skyndilega úr nýrnakrabbameini og við vorum í sárum. Faðir mannsins míns Mark hafði verið einn af ferðafélögum okkar, við vorum eins og þrír musketerar að ferðast um Evrópu og safna epískum minningum saman. Hann var alltaf okkar stoð og veitti gleði öllum sem höfðu heppni að kynnast honum. Að missa hann var svo jarðskjálftamikil og ég man að ég hugsaði að við myndum aldrei finna leið út úr sorginni. 

Þremur mánuðum síðar komumst við að því að við værum ólétt af fyrsta barninu okkar. Það var bittersætt augnablik, við vorum ótrúlega glöð að verða loksins foreldrar en líka svo sorgmædd að við myndum aldrei geta deilt gleðinni með Mark. Við tókum á móti dóttur okkar Marcellu, nefndri eftir afa sínum, sama viku og 1 árs afmæli frá andláti Marks. Við fórum varlega í gegnum fyrstu dagana í foreldrahlutverkinu með ótrúlegum hápunktum og lágpunktum. 

Svo skall Covid-19 á og það virtist sem lífið ætlaði ekki að gefa okkur neina pásu. Hljóðlát rútína félagslegrar einangrunar lét okkur kanna hvað við vildum úr lífinu og hvað við ætluðum að gera þegar þetta erfiði væri yfirstaðið. Húsið okkar fannst ekki vera staður sem við vildum dvelja til lengri tíma svo við vissum að flutningur væri óumflýjanlegur. Þá ákvað ég að nefna Spán aftur. Í þetta skiptið í staðinn fyrir „það verður ekki framkvæmanlegt í bili“ fékk ég opnari umræðu hjá félaga mínum. Ég tók þá litlu sprungu í dyrnar og þröngvaði mér inn. 

Maður minn og ég komumst loksins að því að eftir öll erfiðleikana sem við höfum gengið í gegnum er lífið of stutt og við ættum að fylgja draumum okkar núna. Þegar ég fékk grænt ljós á að Spánn væri í boði, hófum við strax að vinna að því. Við giftum okkur sumarið til að auðvelda pappírsvinnuna fyrir vegabréfsáritanir, en líka því það var löngu tímabært. Brúðkaupið okkar var draumur, fullkominn sólríkur sumardagur í júlí.

Marcella og ég á brúðkaupsdeginum okkar, að njóta ljúffengs matar. 

Í hefðbundnum Covid-19 stíl var brúðkaupið okkar bara við þrjú og vinkona mín ljósmyndari Debbie sem vitni. 

Pappírsvinnan fyrir vegabréfsáritanir okkar var engin grín, og fannst eins og hún tæki eilífð. Á sama tíma vorum við að setja saman umsókn um ítalskt ríkisfang svo líf mitt snerist um pappírsvinnu í 9 mánuði. Meira um ítalska ríkisfangið síðar, þessi færsla er tileinkuð España! Við ákváðum ekki um borgina í Spáni fyrr en síðar það ár, Barcelona uppfyllti öll skilyrði varðandi menningu, loftslag og miðlæga staðsetningu svo við gætum auðveldlega ferðast til annarra hluta Spánar. 

Ekki misskilja mig, þetta var ekki allt rósir, ég var svo hrædd á meðan á ferlinum stóð og fékk jafnvel mikla kvíðakast þegar við vorum á leiðinni til flugvallarins. Það var svo erfitt að kveðja fjölskyldu okkar og vini í Kaliforníu og við vorum vissulega áhyggjufull hvort við værum að taka rétta ákvörðun.

Flutningurinn var sjón að sjá, við fórum í gegnum 3 flugvelli með hund, smábarn og 2 farangursvagna fulla af einu eigum okkar. Við sváfum ekki í um 3 daga og vorum treglega háð flugvallarstarfsfólki og tollmönnum. Full af adrenalíni eftir ævintýrið héldum við áfram og náðum loks til Barcelona án alvarlegra vandamála.

Við þurftum að stoppa í New Jersey svo hundurinn okkar gæti farið á klósettið áður en síðasta áfanginn yfir Atlantshafið. Það var ekki skemmtilegt að hlaða og afferma farangurinn okkar fjórum sinnum. Gott að þurfa ekki að gera það aftur!

Vakna í Barcelona eftir langa blund. Glöð að vera loksins hér en verkið var langt frá því að vera búið. 

Áður en við fórum að leita að íbúðum í Barcelona ákváðum við að fara í ferð til Valencia og Sevilla. Það var kærkomið hlé eftir allt erfiðisvinnuna síðustu mánuði.  

Eftir stutta vetrarfríið okkar fórum við aftur að koma okkur fyrir í Barcelona. Við lentum í blindgöngum með allar leiguumsóknir okkar því hundar voru ekki leyfðir í mörgum íbúðum og við byrjuðum að gera málamiðlanir um hverfi, bara örvæntingarfull að finna eitthvað. Fyrsti staðurinn sem við skoðuðum passaði alls ekki, fyrst vorum við mjög seint á ferðinni því hundurinn og smábarninu varð að pissa á leiðinni út. Þegar við komum þangað gaf bakgarðurinn mér kvíðakast því hann var svo hættulegur fyrir forvitinn smábarn.

Við vorum dálítið niðurlút og fórum aftur að teikniborðinu. Svo, úr engu, fengum við símtal um fyrstu íbúðina sem ég hafði fundið fyrir mánuðum síðan. Pappírsvinnan féll niður hjá fyrri umsækjanda og hún var töfrum líkast aftur komin á markaðinn. Það sem var enn ótrúlegra var að við vorum fyrsta fólkið á listanum til að skoða hana. Þetta var fullkominn staður, fjárhagsáætlunin og hverfið sem við vildum auk margra annarra sérstöku og einstöku þátta. Einnig leyfðu þeir hundum, loksins! Við náðum auðvitað í hana strax og eftir á fannst okkur eins og Mark, afi minn, hefði komið þessu fyrir okkur. 

Einka gönguleið okkar fullkomin fyrir Marcella til að leika sér með börnunum í hverfinu. 

Heimilið sæta heimilið! Þetta var ást við fyrstu sýn.

Við þurftum að innrétta allan íbúðina frá toppi til táar þar sem við gátum ekki flutt neina húsgögn með okkur frá Kaliforníu. Þetta var skemmtilega hlutinn! Elskuðum að setja saman húsið með vönduðum húsgögnum sem endurspegluðu gildi okkar. Allt sem við komum með hefur mikla umhugsun og við reynum að vera eins lágmarks og mögulegt er. Fyrsti mánuðurinn var eins og að vera í tjaldi, við fengum ekki einu sinni almennileg teppi fyrr en í seinni viku. Auk þess var veturinn í hámarki!

Hingað til hefur lífið okkar hér verið ótrúlegt, við erum að hitta fullt af nýju fólki. Við höfum tekið spænsku og katalónsku menninguna fagnandi með öllu hjarta og hver dagur er ný ævintýri. Einfaldar daglegar athafnir eru skemmtilegar og jafnframt auðmjúkar þar sem enn er lærdómsferill. Við hlökkum til að deila meira af ævintýrum okkar eftir því sem mánuðir líða.

Haldið verður áfram!