Por qué los diamantes libres de conflicto son problemáticos: La verdad sobre los diamantes de sangre

Introducción

Últimamente he visto muchas conversaciones en el espacio de joyería ética alrededor del término “libre de conflicto”. Cuando comencé este viaje en la joyería en 2017, libre de conflicto parecía una causa positiva que debía apoyar y nunca le di una segunda pensada.

Luego empecé a ver a algunos joyeros y activistas criticar el Proceso de Kimberley, así que decidí investigar para ver qué está pasando realmente. “Boicotear el Diamante Libre de Conflicto” de Reflective Jewelry realmente lo desglosa y fue un agujero de conejo que no esperaba. Sharan Z Jewelry también tiene un artículo que recomiendo mucho llamado  “Libre de Conflicto - ¿Significa lo que Crees que Significa? Gran Pregunta” para una lectura adicional también. Y por supuesto está el artículo de Times sobre los Diamantes de Sangre.

Mi objetivo con este artículo es presentar todos los hechos que he encontrado lo mejor que puedo sobre el tema de los diamantes éticos y el diamante libre de conflicto, para que cualquiera que lea este artículo pueda estar equipado con más información para tomar una decisión más informada. 

Cada gema tiene sus propias particularidades y problemas en sus cadenas de suministro. Pero es seguro que los diamantes están en otro nivel completamente distinto. Los diamantes se encuentran en todo el mundo y los problemas asociados con la minería de diamantes varían mucho de región a región, incluso dentro del continente africano.

También quiero revelar al principio de esta publicación que mi empresa Valley Rose se enfoca en obtener diamantes a través de Minas Artesanales a Pequeña Escala (ASM) confiables con procedencia conocida, Diamantes Canadienses Certificados, diamantes reciclados certificados y diamantes de laboratorio hechos a partir de contaminación de carbono. Obtenemos cada diamante según las necesidades y valores individuales de nuestro cliente.

¿Qué es un diamante de conflicto?

Los diamantes de conflicto se definen como “diamantes en bruto usados por movimientos rebeldes o sus aliados para financiar conflictos dirigidos a socavar gobiernos legítimos."

Se sabe que los diamantes de conflicto provienen de áreas como Angola, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Liberia y Sierra Leona.

El esquema de certificación del Proceso de Kimberley es una organización que tiene como objetivo prevenir la venta y el comercio de diamantes de conflicto para que no entren al mercado y garantizar que los diamantes sean "libres de conflicto."

Se estima que entre el 5 y el 15% del tráfico anual total de diamantes sigue siendo diamantes de conflicto. Este número, aunque desearíamos que fuera 0, es mucho menor hoy en día gracias al Proceso de Kimberley. 

¿Qué es un Diamante de Sangre?

Los Diamantes de Conflicto son coloquialmente conocidos como Diamantes de Sangre. Según Wikipedia: "El término se usa para resaltar las consecuencias negativas del comercio de diamantes en ciertas áreas, o para etiquetar a un diamante individual como proveniente de dicha área."

El término Diamante de Sangre se hizo más conocido tras el estreno de la película de suspenso político de 2006 "Blood Diamond" protagonizada por Leonardo DiCaprio. La película está ambientada durante la guerra civil de Sierra Leona y retrata no solo las atrocidades que ocurrieron, sino también cómo los diamantes se usaron para financiar el conflicto y generar ganancias para los señores de la guerra. La película termina en Kimberley, Sudáfrica, y hace referencia a cómo se creó el esquema de certificación del Proceso de Kimberley. 

El Proceso de Kimberley es ahora ubicuo, sin embargo, los problemas de derechos humanos en la minería de diamantes siguen ocurriendo.

Algunos de los muchos problemas con la certificación del Proceso de Kimberley son que es fácil de falsificar y se ha demostrado que diamantes vinculados a problemas de derechos humanos siguen entrando al mercado. Desde que se implementó el esquema de certificación, sus procedimientos regulatorios han sido socavados y han tenido dificultades para abordar los complicados problemas de corrupción dentro del comercio de diamantes. Además, los diamantes del Proceso de Kimberley no son rastreables. 

Desde 2003, cada quilate de diamante en bruto que entra a los EE. UU. para la venta debe ser legalmente "libre de conflicto" debido a las regulaciones de importación de diamantes de EE. UU.. Pero desafortunadamente, debido a la especificidad limitada de esta certificación y las debilidades y lagunas en el procedimiento de certificación, ha perdido credibilidad y fiabilidad. Este embargo sobre diamantes que no cumplen con el Proceso de Kimberley también solo se aplica a diamantes en bruto, es decir, solo diamantes sin cortar ni pulir, lo que añade confusión regulatoria y lagunas. 

¿Pero no es acaso bueno detener la compra de diamantes de sangre?

Sí, por supuesto, pero hay mucho más. El término ahora popular “libre de conflicto” probablemente evoca imágenes de mineros siendo pagados justamente y teniendo un ambiente de trabajo seguro y equitativo. Ese sentimiento no es un accidente y puede atribuirse a un mensaje de marketing generalizado que posiciona inadvertidamente libre de conflicto como una solución confiable y global para diamantes éticos.

Desafortunadamente, impedir que los diamantes se usen para financiar conflictos rebeldes es solo una parte de la miríada de problemas en la industria del diamante. La certificación Libre de conflicto no cubre: pago justo, trabajo esclavo, violencia, trabajo infantil, condiciones laborales inseguras, trabajo de corte y pulido, ni daños ambientales.

Sentimos que “Libre de conflicto” ha sido ahora inadvertidamente mal representado por la industria de joyería y diamantes. Para ser el abogado del diablo en nombre del mundo de la joyería por un momento, el comercio de oro y piedras preciosas es muy opaco incluso para nosotros los expertos y el alcance de la certificación Libre de conflicto es muy confuso.

Libre de conflicto puede ser presentado como una solución ética holística vaga, lo cual no es completamente exacto. Libre de conflicto solo cubre un problema muy específico de la minería de diamantes en regiones muy específicas y nada más.

El Proceso de Kimberley está en una espiral descendente 

Aunque el Proceso de Kimberley redujo considerablemente el número de diamantes de conflicto en el mercado, también ha retrasado de alguna manera la restitución y las protecciones integrales para los mineros de diamantes que aún están en peligro hoy y continúa tomando decisiones cuestionables.

El esquema de certificación del Proceso de Kimberley es un organismo internacional compuesto por 54 participantes que representan a 81 países y organizaciones de diamantes. En 2023, el órgano de gobierno votó unánimemente a Zimbabue como Vicepresidente, una decisión profundamente problemática ya que tienen una larga historia de minas de diamantes administradas por el gobierno vinculadas a atrocidades de derechos humanos. 

Desde su inicio en 2003, el Proceso de Kimberley no ha incorporado protecciones de derechos humanos y ambientales en sus sanciones sobre diamantes y ha sido repetidamente señalado por organizaciones como Human Rights Watch. También han perdido muchas oportunidades para prohibir la exportación de diamantes vinculados al trabajo infantil conocido y minas controladas por grupos armados. A lo largo de los años, han habido muchas tecnicidades por las cuales diamantes asociados con el sufrimiento humano han pasado desapercibidos, ya que no cumplen con los requisitos específicos para un embargo. 

El Proceso de Kimberley ha sido muy lento en expandir las definiciones regulatorias fuera del enfoque limitado en grupos rebeldes anti-gubernamentales y no parece que vaya a suceder pronto. Ha habido algún movimiento en estas conversaciones recientemente, pero aún no hay un camino accionable hacia adelante. 

Boicotear los diamantes extraídos no es la respuesta.

No es un tema sencillo. Todavía hay muchos mineros artesanales de diamantes en todo el mundo que no están en zonas de conflicto, operan negocios legales legítimos y tampoco están vinculados al sufrimiento humano. 

Estos negocios vitales dependen en gran medida de la minería de diamantes como fuente de ingresos. Simplemente boicotear todos los diamantes extraídos no es una solución ética ya que sería devastador para estos negocios y, a su vez, para sus comunidades. 

Debido al valor intrínseco actual de los diamantes en nuestra sociedad, la minería de diamantes continuará ya sea que lo hagamos de la manera correcta o incorrecta. Por lo tanto, se necesita urgentemente una reforma y una trazabilidad incorporada con regulaciones más estrictas. 

Lo que la industria del diamante carece enormemente es transparencia, pero está mejorando cada año gracias a la demanda de los consumidores por soluciones éticas.

Hoy en día los consumidores pueden rastrear la fuente de su comida, vino, café e incluso ropa con programas como las iniciativas de comercio justo que hacen que estas materias primas sean rastreables y aseguran condiciones éticas. Pero para materiales de lujo de alta gama como los diamantes es muy sorprendente que todavía no haya nada ampliamente disponible. Nuestro sueño es tener una regulación de terceros más robusta para los diamantes que cubra: pago justo, seguridad, prevención del trabajo infantil, trazabilidad, protección ambiental y salvaguardas para proteger contra la interferencia corporativa.

Han surgido algunos programas prometedores como describiremos más adelante, pero tomará algunos años más para su desarrollo y despliegue, ya que los diamantes extraídos de la tierra tienen muchas partes móviles y esta industria es notoriamente lenta para hacer cambios.

Existe algo similar disponible para el oro bajo el programa de certificación fairmined que demuestra que esto es totalmente factible ya que las condiciones y regulaciones son similares a las de los diamantes.

Más allá de Libre de Conflictos: diamantes éticos extraídos y trazabilidad.

Los diamantes tradicionales extraídos son notoriamente difíciles de rastrear. Primero, toda la piedra preciosa en bruto se recoge de varios mineros en una región, luego todo se mezcla en centros de distribución como Amberes antes de ser comprado en el mercado abierto y enviado a centros de corte en Asia. Cada quilate puede cambiar de manos 10 veces con un rastro documental mínimo excluyendo el Proceso de Kimberley. Usualmente es una carrera hacia el fondo para el mercado de piedra en bruto y pulida, ya que los joyeros y compradores de diamantes priorizan la calidad y el precio del diamante sobre la procedencia, las condiciones de los mineros y el pago justo para quienes están en la base. Los detalles específicos de la fuente del diamante rara vez se solicitan, haciendo que todo el comercio de diamantes dependa en gran medida del anonimato. Esta cultura de anonimato y los mayores márgenes de beneficio para los de arriba son lo que impulsa la desigualdad y la falta de transparencia.

La trazabilidad es un primer paso muy importante hacia piedras extraídas éticamente, ya que aporta un nivel de responsabilidad a la cadena de suministro. 

Pero hay algunas alternativas disponibles hoy en varios estados de desarrollo. 

Los diamantes canadienses han estado en el mercado por un tiempo. Estos diamantes se extraen en Canadá y los procedimientos laborales, de seguridad y ambientales están protegidos por los altos estándares de Canadá. Estos diamantes también son 100% rastreables. A cada diamante extraído en Canadá se le da una marca de hoja de arce canadiense grabada para mayor seguridad. La falla de los diamantes canadienses es que, aunque ofrecen mejores salvaguardas ambientales que la mayoría de las minas de su tamaño, nunca pueden tener un impacto cero debido al proceso inherente de la minería. A menudo se pasa por alto la mano de obra del corte de diamantes, que también ha tenido vínculos con sufrimiento humano y trabajo infantil en India y Asia. Con los diamantes canadienses también existen regulaciones estrictas para la mano de obra del corte.

También hay diamantes encontrados en el fondo del mar. Y ha surgido una nueva empresa que ofrece diamantes extraídos del mar con procedencia conocida, que son extraídos a mano por buzos profesionales frente a la costa de Sudáfrica. La empresa se llama Ocean Diamonds y sus diamantes se extraen de una manera que ofrece un menor impacto que la minería terrestre tradicional, usando pequeñas embarcaciones y equipo mínimo. Incluso escalonan sus expediciones de buceo, trabajando solo cuando las condiciones son perfectas y óptimas para minimizar la perturbación ambiental. También garantizan total transparencia, procedencia y tienen una estricta política de derechos humanos. 

Se ha lanzado un programa por SCS global services llamado la certificación Sustainably Rated Diamond 007, pero al momento de escribir esta publicación solo las compañías de diamantes de laboratorio han sido certificadas. Hay planes para expandirlo a diamantes extraídos de la tierra, pero tomará algunos años más ya que los diamantes extraídos de la tierra tienen muchas variables.

Hay un programa notable emergente que ahora está en desarrollo llamado GemFair. Según su sitio web: "GemFair permite el rastreo de diamantes producidos artesanalmente desde la mina hasta el mercado mediante soluciones tecnológicas especialmente diseñadas, con los mineros también beneficiándose del apoyo de nuestro equipo local experto." Gemfair está actualmente trabajando en la comercialización para hacerlos accesibles a diseñadores de joyas éticas.

Maendeleo Diamonds o el Estándar de Diamante Maendeleo (MDS) es un organización no gubernamental. Según su sitio web, es un sistema de certificación que “conecta las cadenas de suministro responsables del sector del diamante con la protección de los derechos fundamentales de los mineros artesanales y sus comunidades. La idea no es solo mejores precios para los diamantes minados artesanalmente, sino un sistema de operaciones mineras legalizadas que respeten los derechos humanos, la salud y seguridad, y apoyen la sostenibilidad ambiental.” Pero el plazo para la comercialización de estos diamantes sigue siendo incierto.

La compra de diamantes se reduce a la elección personal y a los valores individuales.

Recientemente me encontré con un artículo en Reddit donde una mujer estaba siendo avergonzada por sus amigos por comprar un diamante extraído de la tierra presumiblemente sin ninguna prueba de que fuera ético. Los que comentaban ofrecieron apoyo y señalaron que estos temas son muy complicados y no siempre son ampliamente conocidos y que ella debería simplemente disfrutar su diamante ahora que ya lo tiene. Otro comentarista señaló que los teléfonos que la mayoría de la gente posee están hechos con trabajo infantil, lo cual todos parecen convenientemente pasar por alto.

La gente puede ser rápida para actuar con superioridad moral en estos temas, especialmente en torno a las joyas. Pero la realidad es que la mayoría de las compras en nuestras vidas tienen consecuencias éticas y ambientales, desde tu comida y ropa hasta incluso tu coche. Puede ser agotador y abrumador y en realidad simplemente imposible mantenerse al día con las complejidades de cada compra para asegurar que se alinee completamente con nuestros valores. Además, no todas las compras éticas son accesibles o realistas para algunos porque tienen un precio más alto o disponibilidad limitada. Al final del día, la mayoría del público general quiere lo mismo: un mundo más equitativo y sostenible. Y para cada uno de nosotros, nuestra contribución será diferente. Se trata de progreso, no de perfección.

No todos los diamantes son éticos y no todos los diamantes son poco éticos. Pero incluso los éticos no son perfectos, no existe una opción perfecta de impacto cero. Al igual que la mayoría de nuestras decisiones de consumo. Incluso comprar diamantes de laboratorio y diamantes recuperados de segunda mano no está exento de sus advertencias (explico por qué en esta publicación).

En última instancia, todo se reduce a tus valores personales y a lo que mejor se alinea contigo. Algunos pueden decidir renunciar por completo a todos los diamantes y joyas nuevas, y otros pueden decidir que quieren que su nueva compra de diamantes tenga un impacto más positivo que el statu quo. La elección es tuya.