Ένα Νέο Κεφάλαιο στην Ισπανία

Νωρίτερα φέτος, η οικογένειά μου και εγώ ξεκινήσαμε μια μεγάλη προσπάθεια, μια μετακόμιση από την Καλιφόρνια στην Ισπανία. Τα τελευταία 2+ χρόνια αντιμετώπισης του Covid-19 και της απομακρυσμένης εργασίας κρυστάλλωσαν μερικά από τα όνειρα που έχουμε για το μέλλον.

Το θέμα της Ισπανίας ξεκίνησε στην πραγματικότητα πριν από 13 χρόνια την ημέρα που γνώρισα τον σύζυγό μου. Είχε μόλις επιστρέψει από ένα πρόγραμμα σπουδών στο εξωτερικό στη Βαρκελώνη και ήξερα ήδη ότι τον είχα ερωτευτεί πριν καν γνωριστούμε. Μιλήσαμε για το πόσο η χώρα είχε κερδίσει την καρδιά του και ήταν λυπημένος που επέστρεφε στο Σαν Φρανσίσκο. Θυμάμαι τότε να σκέφτομαι, δεν θα ήταν ωραίο να ζούσαμε εκεί, και το θέμα της μετακόμισης στην Ισπανία πάντα εμφανιζόταν κατά τη διάρκεια των χρόνων. 

Επτά χρόνια μετά τη γνωριμία μας αποφασίσαμε να σχεδιάσουμε ένα μεγάλο ταξίδι μαζί: την Ισπανία. Ήμουν τόσο ενθουσιασμένη να εξερευνήσω μια χώρα για την οποία είχα ακούσει τόσα πολλά και ένιωθα μια βαθιά ψυχική σύνδεση. Ας πούμε απλά ότι το ταξίδι δεν απογοήτευσε και πέρασα τα επόμενα 6 χρόνια προσπαθώντας να βρω έναν τρόπο να επιστρέψω.

Πριν από περίπου τέσσερα χρόνια, μια τραγωδία χτύπησε την οικογένειά μας. Ο σύζυγός μου κι εγώ έπρεπε να αποχαιρετήσουμε τον καλύτερό μας φίλο, ο πατέρας του συζύγου μου, ο Mark, πέθανε ξαφνικά από καρκίνο των νεφρών και ήμασταν συντετριμμένοι. Ο πατέρας του συζύγου μου, ο Mark, ήταν ένας από τους συνταξιδιώτες μας, ήμασταν σαν τους τρεις σωματοφύλακες που ταξίδευαν στην Ευρώπη και συλλέγαν επικές αναμνήσεις μαζί. Ήταν πάντα ο βράχος μας και ενέπνεε χαρά σε όλους όσους είχαν την τύχη να τον γνωρίσουν. Η απώλειά του ήταν τόσο συγκλονιστική και θυμάμαι να σκέφτομαι ότι δεν θα βρίσκαμε ποτέ τρόπο να ξεφύγουμε από τη θλίψη. 

Τρεις μήνες αργότερα μάθαμε ότι ήμασταν έγκυοι με το πρώτο μας παιδί. Ήταν μια γλυκόπικρη στιγμή, ήμασταν απίστευτα χαρούμενοι που γίναμε επιτέλους γονείς αλλά και τόσο λυπημένοι που δεν θα μπορούσαμε ποτέ να μοιραστούμε τη χαρά με τον Mark. Καλωσορίσαμε την κόρη μας Marcella, που πήρε το όνομά της από τον παππού της, την ίδια εβδομάδα με την πρώτη επέτειο από τον θάνατο του Mark. Με τρυφερότητα περάσαμε εκείνες τις πρώτες μέρες της γονεϊκότητας με απίστευτα σκαμπανεβάσματα. 

Έπειτα ήρθε ο Covid-19 και φαινόταν ότι η ζωή δεν θα μας έδινε ανάσες. Η ήσυχη ρουτίνα της κοινωνικής απομόνωσης μας άφησε να εξερευνήσουμε τι θέλαμε από τη ζωή και τι θα κάναμε όταν τελείωνε αυτή η δοκιμασία. Το σπίτι μας δεν φαινόταν σαν μέρος που θέλαμε να μείνουμε μακροπρόθεσμα, οπότε ξέραμε ότι μια μετακόμιση ήταν αναπόφευκτη. Τότε αποφάσισα να ξαναφέρουμε την Ισπανία στο τραπέζι. Αυτή τη φορά, αντί για το «δεν θα είναι εφικτό για λίγο», αντιμετώπισα πιο ανοιχτή συζήτηση από τον σύντροφό μου. Πήρα αυτό το μικρό ρήγμα στην πόρτα που άνοιγε και μπήκα με δύναμη. 

Ο σύζυγός μου κι εγώ καταλήξαμε τελικά ότι μετά από όλες τις δύσκολες στιγμές που περάσαμε, η ζωή είναι πολύ μικρή και πρέπει να ακολουθήσουμε τα όνειρά μας τώρα. Μόλις πήρα το πράσινο φως ότι η Ισπανία ήταν εντάξει, ξεκινήσαμε αμέσως. Παντρευτήκαμε εκείνο το καλοκαίρι για να διευκολύνουμε τα χαρτιά της βίζας, αλλά και γιατί ήταν καιρός. Ο γάμος μας ήταν ένα όνειρο, η τέλεια ηλιόλουστη καλοκαιρινή μέρα τον Ιούλιο.

Η Marcella κι εγώ την ημέρα του γάμου μας, απολαμβάνοντας νόστιμο φαγητό. 

Με τον τυπικό τρόπο του Covid-19, ο γάμος μας ήταν μόνο εμείς οι τρεις και η φίλη μου φωτογράφος Debbie ως μάρτυρας. 

Τα χαρτιά για τις βίζες μας δεν ήταν αστείο και φαινόταν ότι κράτησαν για πάντα. Ταυτόχρονα ετοιμάζαμε αίτηση ιταλικής ιθαγένειας, οπότε η ζωή μου αποτελούνταν από χαρτιά για 9 μήνες. Περισσότερα για την ιταλική ιθαγένεια αργότερα, αυτή η ανάρτηση είναι αφιερωμένη στην España! Δεν αποφασίσαμε την πόλη στην Ισπανία μέχρι αργότερα εκείνη τη χρονιά, η Βαρκελώνη τελικά κάλυπτε όλα τα κριτήρια για πολιτισμό, κλίμα και κεντρική τοποθεσία ώστε να μπορούμε εύκολα να ταξιδεύουμε σε άλλα μέρη της Ισπανίας. 

Μην με παρεξηγήσετε, δεν ήταν όλα ρόδινα, ήμουν τόσο φοβισμένη καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας και είχα ακόμη και ένα μεγάλο πανικό όταν οδηγούσαμε προς το αεροδρόμιο. Ήταν τόσο δύσκολο να αποχαιρετήσουμε την οικογένεια και τους φίλους μας στην Καλιφόρνια και σίγουρα ανησυχούσαμε αν παίρναμε τη σωστή απόφαση.

Η μετακόμιση ήταν ένα θέαμα που έπρεπε να δεις, περάσαμε από 3 αεροδρόμια με σκύλο, νήπιο και 2 καρότσια αποσκευών γεμάτα μέχρι πάνω με τα μόνα μας υπάρχοντα. Δεν κοιμηθήκαμε καθόλου για περίπου 3 μέρες και με βαριά καρδιά εξαρτηθήκαμε από το προσωπικό των αεροδρομίων και τους τελωνειακούς υπαλλήλους. Φορτωμένοι με αδρεναλίνη από την περιπέτειά μας επιμείναμε και τελικά φτάσαμε στη Βαρκελώνη χωρίς σοβαρά προβλήματα.

Έπρεπε να κάνουμε μια στάση στο New Jersey για να κάνει το σκυλάκι μας διάλειμμα πριν το τελευταίο κομμάτι πάνω από τον Ατλαντικό. Δεν ήταν διασκεδαστικό να φορτώνουμε και να ξεφορτώνουμε τις αποσκευές μας τέσσερις φορές. Χαίρομαι που δεν θα το ξανακάνουμε!

Ξυπνώντας στη Βαρκελώνη μετά από έναν μεγάλο υπνάκο. Χαρούμενοι που επιτέλους είμαστε εδώ αλλά η δουλειά ήταν μακριά από το να τελειώσει. 

Πριν ψάξουμε για διαμερίσματα στη Βαρκελώνη αποφασίσαμε να κάνουμε ένα ταξίδι στη Βαλένθια και τη Σεβίλλη. Ήταν μια ευπρόσδεκτη ανάπαυλα μετά από όλη τη σκληρή δουλειά των προηγούμενων μηνών.  

Μετά το σύντομο χειμερινό μας διάλειμμα επιστρέψαμε να εγκατασταθούμε στη Βαρκελώνη. Συναντούσαμε αδιέξοδα με όλες τις ερωτήσεις μας για ενοικιάσεις γιατί σε πολλά διαμερίσματα δεν επιτρέπονταν τα σκυλιά και αρχίσαμε να κάνουμε συμβιβασμούς στις γειτονιές, απλώς απελπισμένοι να βρούμε κάτι. Το πρώτο μέρος που είδαμε δεν ήταν καθόλου κατάλληλο, πρώτον ήμασταν πολύ αργά γιατί ο σκύλος και το νήπιο αποφάσισαν να κάνουν ατύχημα στην έξοδο. Όταν φτάσαμε εκεί η πίσω βεράντα με πανικοβλήθηκε γιατί ήταν πολύ επικίνδυνη για ένα περίεργο νήπιο.

Αισθανόμενοι λίγο ηττημένοι επιστρέψαμε στην αρχή. Τότε ξαφνικά λάβαμε μια κλήση για το πρώτο διαμέρισμα που είχα βρει πριν μήνες. Τα χαρτιά δεν προχώρησαν με τον προηγούμενο υποψήφιο και μαγικά ήταν ξανά στην αγορά. Το πιο εκπληκτικό ήταν ότι ήμασταν οι πρώτοι στη λίστα για να το δούμε. Ήταν το τέλειο μέρος, ο προϋπολογισμός και η γειτονιά που θέλαμε, συν πολλά άλλα μοναδικά χαρακτηριστικά. Επίσης επιτρέπονταν τα σκυλιά, επιτέλους! Φυσικά το κλείσαμε αμέσως και μετά νιώσαμε σαν ο Mark, ο αείμνηστος πεθερός μου, να το είχε κανονίσει ειδικά για εμάς. 

Ο ιδιωτικός μας διάδρομος τέλειος για να παίζει η Marcella με τα παιδιά της γειτονιάς. 

Σπίτι γλυκό σπίτι! Ήταν αγάπη με την πρώτη ματιά.

Έπρεπε να επιπλώσουμε ολόκληρο το διαμέρισμα από πάνω μέχρι κάτω καθώς δεν μπορούσαμε να φέρουμε κανένα από τα έπιπλά μας από την Καλιφόρνια. Αυτό ήταν το διασκεδαστικό μέρος! Αγαπήσαμε να στήσουμε το σπίτι με προσεκτικά έπιπλα που αντικατοπτρίζουν τις αξίες μας. Ό,τι φέρνουμε έχει πολλή σκέψη και προσπαθούμε να είμαστε όσο πιο μινιμαλιστές γίνεται. Ο πρώτος μήνας ήταν σαν κατασκήνωση, δεν είχαμε καν σωστές κουβέρτες μέχρι τη δεύτερη εβδομάδα. Επιπλέον ήταν μέση του χειμώνα!

Μέχρι στιγμής η ζωή μας εδώ ήταν καταπληκτική, γνωρίζουμε πολλούς νέους ανθρώπους. Έχουμε αγκαλιάσει ολόψυχα τον ισπανικό και καταλανικό πολιτισμό και κάθε μέρα είναι μια νέα περιπέτεια. Οι απλές καθημερινές δραστηριότητες είναι διασκεδαστικές και ταυτόχρονα ταπεινωτικές καθώς υπάρχει ακόμα μια καμπύλη μάθησης. Ανυπομονούμε να μοιραστούμε περισσότερα από την περιπέτειά μας καθώς περνούν οι μήνες.

Συνεχίζεται!